I den 39:e minuten inträffade något som kommer hemsöka många engelska drömmar i flera år. USA:s Clint Dempsey sköt ett, till synes, ofarligt skott från cirka 25 meter. Green i Englands mål stod välplacerad men när han skulle ta upp bollen i famnen tappade han snöpligt in den i mål. Det var en dundertabbbe som kommer diskuteras och analyserar i många år framöver.

– Hans liv är över. Han kommer att få leva med det här i resten av sin karriär, sa experten Hasse Backe i TV4.

Matchen inleddes med att Steven Gerrard fick äran att göra Englands första VM-mål på Afrikansk mark. Emile Heskey spelade smart fram Gerrard som med en enkel yttersida gjorde 1-0 i den fjärde minuten. I första halvlek var det England som hade kontrollen men USA högg på varje chans som dök upp. Efter tjugo minuter var USA nära en kvittering via en nick av Milan-backen Oguchi Onyewu men bollen seglade utanför Robert Greens högra stolpe.

I andra halvlek spelade USA smart och var en stolpträff ifrån att chocka England ännu en gång. Jozy Altidore löpte förbi Jamie Carragher och kom fri med Robert Green i det engelska målet. Green fick revanschera sig en aning genom att rädda bollen med hjälp av stolpen. Närmre än så kom aldrig USA. Samtidigt försökte och försökte engelsmännen men kom aldrig ända fram. Capello bytte bland annat in långe Peter Crouch för att få extra tyngd i luftrummet. Men Crouch lyckades aldrig uträtta något. England skapade endast några halvfarliga chanser som utmärkte Tim Howard i USA–målet enkelt kunde rädda.