BK Häckens Europa League-debut blev en avslagen historia. Det tog inte ens tio minuter innan Bayer Leverkusen spräckte nollan. Florian Wirtz sprang sig fri och chippade över Peter Abrahamsson. 2–0 kom fem minuter senare – ett högklassigt volleymål av Amine Adli, framspelad av mittfältsstjärnan Granit Xhaka.
Efterhand slog Bayer Leverkusen av på takten, och Häcken kunde öka sitt bollinnehav och skapa en del reduceringschanser. Men det tyska storlaget – som leder Bundesliga – hade full kontroll på matchen. 25 minuter från slutet sköt Victor Boniface 3–0 innan inhopparen Jonas Hofmann lattjade in slutresultatet 4–0.
Häcken får därmed vänta på sitt första Europa League-mål framåt – och sin första Europa League-poäng.
– I avgörande situationer i eget straffområde måste vi bli ännu bättre mot en så här bra motståndare, säger Per-Mathias Högmo.
Tränare Högmo hade gjort ett oväntat drag i Häckens startelva när han startade med Simon Gustafson som ”falsk nia” (släpande anfallare). Därmed placerades 18-miljonersvärvningen Srdjan Hrstic på bänken.
Var det rätt att göra förändringen?
– Ja, absolut.
Men ni blev bättre när ni gick tillbaka till ert vanliga spel, när de ledde med 2–0?
– Jo, men det var inte det som gjorde att vi släppte in två mål, säger Högmo.
Oväntad skada – sen ändring
Mindre planerat var att Häcken drabbades av en skada på vänsterbacken Jacob Barrett Laursen under uppvärmningen. Valgeir Fridriksson ersatte.
– Första 20 minuterna fick vi ägna åt justeringar När vi då ligger under med 2–0 blev det ju inte den start vi hade önskat oss. Men vi spelade oss in i matchen, tycker Per-Mathias Högmo.
Häckenyförvärvet Edward Chilufya gjorde sin första match från start, och visade med sin speed att han kommer göra nytta för Hisingslaget i matcher där de har mer att säga till om. Även Amir Layouni svarade en stark insats på andra kanten.
Drygt 200 Häckenfans var på plats och emellanåt gjorde de sig hörda bland de totalt 25 400 åskådarna.
I nästa omgång i Europa League väntar Qarabağ FK ”hemma” på Ullevi som besegrade Molde FK med 1–0 i Baku. Bayer Leverkusen åker samtidigt till Norge för mötet med Molde.
Per-Mathias Högmo tror att Häcken har bra chanser i kommande matcher.
– Det var viktigt för oss att inleda borta mot Leverkusen. Spelarna tar med sig mycket positivt. De ser att vi skapar många chanser mot ett bra lag. Vi hade elva skott på mål och relativt bra lägen. Vi tar med oss mycket positivt.
Qarabağ vann samtidigt med 1–0?
– Jag såg det. Nu har vi fått göra den här matchen och får utvärdera den. Sedan se vad vi kan lära av den. Det var en bra lektion för oss. Dels vad gäller det som var bra, och dels det vi kan steppa upp på, säger Per-Mathias Högmo.
Så startade BK Häcken
Peter Abrahamsson – Simon Sandberg, Aiham Ousou, Even Hovland, Valgeir Fridriksson – Mikkel Rygaard, Samuel Gustafson, Romeo Amane – Edward Chilufya, Simon Gustafson, Amor Layouni.
LÄS MER:Europaspel eller SM-guld – vad prioriterar BK Häcken?
LÄS MER:Bayer Leverkusens minutiösa kartläggning av Häcken
LÄS MER:Här är storklubbarnas nya superprojekt – för att lyfta damidrotten
