Mörkhårig, skäggig , lite spretig och en evighetsmaskin. Det är inte speciellt konstigt att Antonio Nocerino kallats för den nye Gennaro Gattuso. Förbundskapten Cesare Prandelli hade betydligt tuffare val att göra än att plocka med den 26-årige neapolitanske mittfältaren i sin EM-trupp.

Den Nocerino vi känner i dag är en offensiv presspelare, som hittade nätet tio gånger den gångna säsongen. Så har det inte alltid varit.

Han var länge defensivt inriktad. Det var först under Palermotränaren Delio Rossi, efter sex år som proffs, som Nocerino skolades om till den spelare han är i dag.

Och vilket karriärdrag det visade sig att vara.

Från att ha varit en regelbunden bänknötare blev Nocerino navet i Palermos mittfält och älskad av de kritiska fansen på Sicilien. Innan han såldes, för det märkliga reapriset 4,5 miljoner kronor till Milan förra sommaren, värderades han till drygt det 20 dubbla.

Med facit i hand är den värderingen snarare i underkant än något annat. Och alla som har någorlunda koll på Italiens fotboll lär instämma.

När Italien ställs mot Kroatien, Irland och Spanien kan Nocerino inte bara sy ihop det italienska mittfältet, har han också chansen att bli älskad i hela landet.
Vägen till EM:
Skrittade obesegrade till EM. Under 3-0-matchen mot Estland hade Italien 829 passningar inom laget, en prestation jämförbar med den spanska tiki-taka-fotbollen.
Tidigare EM-slutspel: 7.

Grupp C:
Spanien, Italien, Irland, Kroatien
Italiens matcher:
10 juni: Spanien-Italien (18.00)
14 juni: Italien-Kroatien (18.00)
18 juni: Italien-Irland (20.45)