Hleb var van att spela på betongplaner i Minsk innan han värvades till Bate som 17-åring. Där rådde bättre förhållanden.

– Vi kunde träna i parkerna, minns han.

Alexander var simmare och gymnast innan hans pappa helt enkelt bestämde att det skulle bli enbart fotboll för honom och hans yngre bror Vjatjeslav. Pappa hade anmält sig som frivillig för att riva obeboeliga hus efter kärnkraftskatastrofen i Tjernobyl och Alexander är övertygad om att det var i det sammanhanget som fadern förstörde sin hälsa.

Alexander debuterade för Bate i högsta vitryska ligan innan västtyska Stuttgart handplockade honom. Fem år där gav honom silver i ligan och debut i Champion´s League. Den offensive mittfältaren blev känd som en av Bundesligas främsta passningsspelare.

Karriären fortsatte i Arsenal. Där var han förste vitryssen någonsin i en Champion´s League-final.

2008 skrev han på för Barcelona och vann trippeln första säsongen. Sedan blev det svårare. Hleb lånades ut, först till sitt gamla Stuttgart, sedan till Birmingham och Wolfsburg.

I januari i år avslutades kontraktet med Barcelona. Hleb skrev på för Sovjets Vingar i Samara och den ryska blev femte högstaligan han spelat i. Han var med vårsäsongen ut, det blev åtta matcher, innan han i somras kom tillbaka till Bate.

Inför tredje omgången av Champion´s League har Bate två segrar. Först fick franska Lille stryk, sedan Bayern.

– Vi vann över världens näst bästa lag, bara Barcelona är starkare och för oss är detta historiskt, säger Hleb enligt Uefas hemsida.

Nu väntar Valencia, som aldrig förr rest till Vitryssland. Bate har aldrig tagit poäng mot någon spansk klubb, trots sex försök. Men nu är det ett helt annat lag än tidigare. När Lille besegrades i årets första omgång innebar det att den 12 matcher långa raden av matcher utan seger bröts.