Spurtspecialiserna gjorde upp om segern på den 18:e etappen av Giro d'Italia, den sista slätetappen innan de tre avgörande etapperna i cykelklassikern. Team Sky försökte lägga upp för sin stjärna Mark Cavendish, men den brittiske världsmästaren fick se sig slagen av italienaren Andrea Guardini. Cavendish är ute efter den röda poängmästartröjan i Girot, medan spanjoren Joaquim Rodriguez fortsatt bär den rosa ledartröjan inför slutetapperna. Två bergsetapper och ett avslutande tempo återstår och Rodriguez såg till att behålla sin ledning på 30 sekunder till Ryder Hesjedal, Kanada. Dubble Girovinnaren Ivan Basso är trea, 1.22 efter, och regerande mästaren Michele Scarponi fyra, 1.36 efter.

Svensken Gustav Larsson, som föll under onsdagens etapp, rullade i mål i klungan och är 26:a i sammandraget, 23.03 efter.