0–5-förnedringen mot USA i gruppspelet sved ordentligt i den finländska hockeysjälen. Publiken buade ut hemmafavoriterna och drömmen om att försvara VM-guldet fick sig en törn.

Var det en tillfällighet?

Eller ett tecken på att årets finländska VM-lag är ett gäng som viker ned sig?

Torsdagens kvartsfinal i Helsingfors kommer att ge svaret.
– Förra gången vi mötte dem gjorde vi många fel. Det största problemet var att vi inte var redo att fajtas, säger Mika Pyörälä.

Men det är ni nu?
– Givetvis. Nu är det på liv och död – det är bara en sak som räknas.

Det regerande världsmästarlagets ojämna resultat har väckt frågan om man verkligen gynnas av hemmaplan. Eller om den positiva effekten äts upp av att spelarna gör sämre ifrån sig på grund av pressen.

– Det kan aldrig vara dåligt med hemmaplan. Det är som en extra spelare för oss, säger Pyörälä, som inte heller oroas av att finländarna gjort klart minst mål, 16, av de medaljtippade nationerna.

– Det räcker att vi gör ett mål mer än det andra laget.

I den andra kvartsfinalen i Helsingfors möts Kanada och Slovakien.

TT