Bäst när det behövdes som mest.

Henrik Lundqvist visade varför han är nominerad till ligans bästa målvakt och mest värdefulla spelare.

-"Hank" är så viktig för oss i försvaret, sade Dan Girardi.

21 skott och 21 räddningar. I den första matchen av semifinalserien mot lokalrivalen New Jersey passade NY Rangers målvakt på att hålla sin femte nolla i slutspelssammanhang när Rangers vann med 3-0 och tog kommandot i matchserien. Lundqvists bästa sekvens kom i mittperioden när Zach Parise, i numerärt underläge och ställningen 0-0, tre gånger om fick chansen mot Lundqvist - alla gånger utan att lyckas.

-Jag försökte sätta den mellan benen första gången och den kom tillbaka. Jag försökte lite högre och han räddade och jag försökte skjuta högt och han räddade igen, sade Parise till espn.com.

Rangers behövde sannerligen Lundqvist den här kvällen. Efter två hårda matchserier syntes lite trötthet hos Rangers och bortalaget New Jersey hade kommandot i de två första perioderna. Skottstatistiken efter de två perioderna, 18-17 till hemmalaget, berättar inte hela historien då Rangers passionerade försvarsspel såg till att många puckar aldrig kom fram till svensken.

-Vi visste att de skulle köra hårt i kväll. I andra perioden gjorde de det svårt för oss, men vi gjorde ett bra jobb, sade Lundqvist till viaplay.se.

En offensiv uppryckning i den tredje perioden från Rangers sida gav utdelning. Inte ens en minut var spelad när Dan Girardi sköt ett slagskott som New Jerseys målvaktsveteran Martin Brodeur inte kunde mota. Efter att Chris Kreider gjort 2-0 i numerärt överläge kunde Artem Anisimov fastställa slutresultatet i tom kasse.

-"Hank" är så viktig för oss i försvaret. Han gjorde några viktiga räddningar och i den tredje perioden gjorde vi några mål åt honom, sade Dan Girardi till espn.com.