Bara oavgjort mot Algeriet var knappast vad Fabio Capello och engelsmännen hade hoppats på. Nu lär det krävas seger mot Slovenien i den avgörande gruppmatchen om England ska ta sig vidare. Och hittills har laget verkligen inte övertygat. Steven Gerrards tidiga mål mot USA i öppningsmatchen tydde på något helt annat än den besvärliga situationen som har uppstått efter två oavgjorda matcher.

England var tungt favorittippat inför mötet med Algeriet. Experterna gissade på att förbundskapten Capellos mannar skulle krossa motståndet. Men tvärtom, trots ett mäktigt stöd från läktarna på Green Point Stadium i Kapstaden, där ett rött och vitt hav gjorde sitt bästa för att hjälpa till, så var det ett förtvivlat ineffektivt, krampaktigt och blekt England som visade upp sig. Spelarnas kroppsspråk var både frustrerat och uppgivet och spelet inte ett dugg innovativt. Fansen buade till och med ut engelsmännen mot slutet av matchen.

En av VM:s största profiler, Wayne Rooney, fick kliva av planen efter sin sjunde raka landskamp utan att göra mål. Att Gareth Barry var tillbaka på mittfältet efter sin fotskada gjorde ingen skillnad. Och i backlinjen gjorde Jamie Carragher sin första match i VM, men lyckades inte med mycket mer än att dra på sig ett gult kort, vilket innebär att han är avstängd mot Slovenien.
Algeriet bad inte om ursäkt, Wolfburg-spelaren Karim Ziani gav Glen Johnson en tuff match ute på kanten tills han haltande fick kliva av planen i 81:a minuten. Även Hassan Yebda bjöd på en och annan delikatess. I målet gjorde Rais Ouheb Mbolhi sin andra landskamp i karriären och trots en något darrig start lyckades han hålla nollan och ge sitt lag första poängen i VM.

Slovenien leder gruppen med fyra poäng före USA som har två, lika många som England, men har två mål mer gjorda. Algeriet är sist med en poäng. Det innebär att England måste vinna mot Slovenien för att vara säkert på avancemang.