Sedan dess har hänt mycket – på och utanför tennisbanan – enligt Rafael Nadal.

– Han säger oftare hej, säger Nadal om Söderling.

För svensk del är det en drömfinal. Ur ett internationellt perspektiv det näst bästa efter ett möte mellan Roger Federer–Nadal. För Söderling–Nadal har en historia med en extra intrig, särskilt efter Wimbledon 2007.

Det var då Söderling tröttnade på spanjorens utdragna förberedelser inför varje boll och började att härmas genom att dra i tennisshortsen. Publiken skrattade, Nadal blev förbannad, och presskonferenserna efteråt blev minst sagt hätska.

– Det har varit jäkligt jobbigt med alla frågor efteråt så jag har känt att det inte var värt det, säger Söderling.

Dock lär varken han eller Nadal komma undan frågorna på ett tag till om deras relation.

– Vår relation är normal, den var lite mer spänd i 2007 men han har förbättrat sin nivå på tennisen liksom sin personlighet, säger Nadal.

– Jag tror att han (Robin) var väldigt blyg i början men han säger oftare hej och det är en bra sak att ha Robin på en sådan här hög nivå. Han spelar en annan sorts spel, är en farlig motståndare och en av de bästa nu.

Nadal om någon vet. För på 38 matcher på Roland Garros är det just bara Söderling som lyckats att besegra Nadal. Den här gången spelar Nadal inte bara för en femte Paris-titel, utan dessutom har han chansen att bli ny världsetta. Söderling som tack vare semifinalsegern klättrar från sjunde till sjätte plats på rankingen kan vid en seger ta sig upp på topp-4.

– Robin spelar på en otrolig nivå. Jag vet hur jag ska göra för att besegra honom men det tänker jag inte berätta, säger Nadal.

Finalen avgörs klockan 15 på söndag.

TT