Slovakien var nära - men kunde inte skrälla en gång till.

Nu är det viktigaste guldet för Kanada i OS bara en seger bort. Efter 3-2 i semifinalen mot Slovakien blir det en nordamerikansk uppgörelse om OS-guldet.

I början av den tredje perioden skrek publiken i ett fullsatt Canada Hockey Place: "We want USA!".

Det får de också.

Förra gången blev det dock förlust då USA vann med 5-3.

Då såg Kanada ut att få en jobbig väg till en OS-final. Men nu är laget där. Slovakien kunde inte skrälla en gång till, även om laget efter en sen spurt gick från 3-0 till 3-2. Men där stannade det. Efter segrarna över Ryssland i gruppspelet och Tre Kronor i kvartsfinalen tog det stopp och i stället blir det bronsmatch mot Finland natten mot söndagen svensk tid.

Slovakerna spelade precis som tidigare, tätt i defensiven och släppte inte till något i onödan. Men två mål i den första perioden styrde Kanada mot finalen.

Båda målen kom på styrningar inom loppet av 1.47. Först genom Patrick Marleau som styrde backen Shea Webers skott i mål bakom slovakiske målvakten Jaroslav Halak efter 13.30. Kort därefter kom nästa då Brenden Morrow fick klubban på Chris Prongers skott.

I den andra perioden ökade Ryan Getzlaf på till 3-0 och det såg ut att bli en lugn väg till semifinalen. Men slovakerna reducerade två gånger i den sista perioden, genom Lubomir Visnovsky och Michal Handzus, och slutminuterna blev dramatiska.

Pavol Demitra var nära två gånger mot målvakten och klubbkompisen Roberto Luongo (Vancouver Canucks) men Kanada kunde hålla undan.

Kanada och USA möttes också i OS-finalen i Salt Lake City 2002 och då vann kanadensarna med 5-2.

Kanada hade på lördagsmorgonen tagit tio guld i OS på hemmaplan.

I den hockeytokiga nationen skulle ett OS-guld i herrhockeyn övertrumfa de andra tio tillsammans.