När fotbollförbundet gjorde sin årliga sammanställning i våras av ekonomin för damallsvenskan var det ingen munter läsning. Åtta av de tolv klubbarna gick back. Resultatet blev än mer alarmerande med tanke på att intäkterna faktiskt ökade under samma period.

Problemen har fortsatt i år och i höstas var till exempel mästarklubben Umeå nära konkurs.

Fast ekonomin är inte det enda problemet för damallsvenskan.

Sedan ett par år har "världens bästa liga", som damallsvenskan kallas, tappat i attraktionskraft och flera stjärnor har valt annan miljö. Den amerikanska ligan lockar både svenska och utländska stjärnor och dit flyttar nu även Diamantbollvinnaren Caroline Seger. Men även flera europeiska ligor är på frammarsch. I Frankrike gör Lyon en satsning med både Lotta Schelin och Ingvild Stensland. Likaså den tyska ligan, där bland andra "årets back" Sara Thunebro (Frankfurt) spelar och i England är Arsenal dominant.

- När möjligheterna att röra på sig ökar finns självklart risken att damallsvenskan kommer att tappa ännu fler spelare, säger Lotta Schelin. Samtidigt skall vi spelare se det som en möjlighet som inte tidigare fanns. Det är fantastiskt att få bo utomlands, lära sig ett nytt språk, en ny kultur och på heltid ägna sig åt det man älskar.

Lotta Schelin tror att satsningen hos europeiska klubbar kommer att öka. Hon nämner själv Paris St Germain och tyska Wolfsburg. Efter Duisburg och Frankfurts segrar i Champions League de senaste två åren får just den tyska anses som den bästa i Europa. Faktum är senast ett svenskt lag lade beslag på den finaste titeln var 2004, då Umeå var som bäst.

- Ju mer Champions League växer desto större blir intresset från klubbägare i Europa att vilja vara med, hävdar Lotta Schelin. Det är många klubbar som använder det i marknadsföringen.

Stjärnor, profiler och ett framgångsrikt landslag – det brukar vara melodin för att locka publik. Damallsvenskan hade sin peak 2004, då 1 127 i genomsnitt fanns på matcherna. Det var efter succén i USA-VM då Hanna, "Vickan" och Moström blev minst sagt folkkära. I år slutade det på 824, där nykomlingen Piteå lockade flest (1 820) besökare.

- Det är jätteviktigt att förbundet profilerar damallsvenskan så att den blir attraktiv eftersom det inte finns några pengar, säger Lotta Schelin. Den är inte längre bäst i världen och nästa år ser ut att bli profilsnålt och det gör inte saken bättre.

En av Sveriges bästa spelare genom tiderna, Victoria Svensson (166 landskamper), har bestämt sig för att sluta, det gäller även Karolina Westberg (126) och sedan tidigare har Hanna Ljungberg (130) tvingats ge upp på grund av skador.

- Vi kan inte gråta över spilld mjölk och leva över våra tillgångar, säger förbundets fotbollschef Marika Domanski Lyfors. Det gäller att inte fokusera på vad vi tappar, utan att fortsätta utveckla spelare och arbeta långsiktigt för att möta konkurrensen. Jag ser en farhåga att vi börjar vackla, men det sker alltid en generationsväxling.

Den tidigare så framgångsrika förbundskaptenen väljer samtidigt att se möjligheter med att många stjärnor väljer andra ligor.

- Tidigare var det svårare för yngre att komma fram. Nu finns större möjligheter och det gäller att utnyttja läget. I år hade vi fler lag som kunde utmana Umeå om SM-guldet och det gäller att bygga vidare på det, säger Marika Domanski Lyfors.