Buddhistkloster och meditationscenter har genom årtionden arrangerat retreats dit vem som helst kan åka, bo en en helg eller vecka, delta i workshops och få andliga råd av munkar eller gurus. På senare år har alltfler kloster hakat på den här trenden och utbudet är numera ganska stort. Du kan boka en retreat själv eller beställa ett paket genom en researrangör. Det finns många att välja på bland annat via

www.monasterystays.com,

www.retreat-holidays.co.uk och

www.retreats.org.uk

I bildgalleriet här intill ser du några förslag på retreatcenter i Europa.

Ampleforth, Yorkshire, England

Benediktinerklostret Ampleforth ligger i djupaste Yorkshire och inhyser förutom en skola och också ett retreatcenter. Och man erbjuder besökaren många olika spirituella aktiviteter, från bönevandringar utmed stranden till individuell, spirituell rådgivning. Det som förvånade mig själv mest på programmet var “In Vino Veritas” där man kombinerade vinsmakning med bibelstudier.

www.ampleforth.org.uk

Så tar du dig dit: Närmaste större stad är York. Om du kommer från London tar du ett direkttåg från King’s Cross Station till York. Därifrån kan du antingen åka taxi till Ampleforth (tar 45 minuter, kostar 35 pund) eller ta en direktbuss med bussbolaget Stephenson’s of Easingwold,

www.stephensonsofeasingwold.co.uk.

Villa Palazzola, Italien

Villa Palazzola ligger drygt tre mil söder om Rom och byggdes 1920 av The Venerable English College, en skola för katolska präster, för att lärare och elever skulle kunna slippa den intensiva hettan i huvudstaden. Här finns också en kyrka som uppfördes av Cisternermunkar på 1200-talet. Villan omges av ett enormt stort naturreservat med vackra vandringsleder. Det arrangeras retreats året runt.

www.palazzola.it

Så tar du dig dit: Närmaste flygplatserna är Roma Ciampino. Det enklaste sättet att ta sig till Villa Palazzola är att ta en taxi från flygplatsen. Du kan också åka buss från Rom. Från Anagnina-stationen går fem bussar dagligen, från hållplats 5, Rocca de Papa via Via dei Laghi. Resan tar en timme och du stiger av vid Convento di Palazzola.

The Mill Retreat Centre

Centret är inhyst i ett ombyggt ostmejeri med gammaldags kvarn från mitten av 1800-talet och omges av ett stort, vackert naturområde. Aktiviteterna planläggs av ägaren Kolinka Zinoveff som skapat ett intressant retreatprogram som omfattar allt från meditation till spirituell harmoni genom konst. På sistone har man också haft workshops i hur man psykologiskt ska klara en hårdnande världsekonomi. Besök gärna staden Amiens som ligger 40 kilometer från centret och har en av Frankrikes vackraste gotiska katedraler.

www.millretreatcentre.com

Så tar du dig dit: Ta tåg från Gard du Nord i Paris till Beauvais, byt tåg och åk till Aumale, sammanlag restid 2 timmar. Ta sedan taxi till centret som ligger tre kilometer från Aumale.

Pluscarden Abbey, Skottland

Pluscarden grundades 1230 och är i dag det enda medeltida klostret i Storbritannien som fortfarande är bebott av munkar. Efter reformationen då klostren i landet lades ner förföll Pluscarden. 1943 överläts det till en orden av benediktinermunkar som snabbt började rusta upp det. Att vistas här är som att åka tidsmaskin tillbaks till medeltiden. Munkarna följer samma regler som benediktinermunkar följt sedan 500-talet och även gäster förväntas hjälpa till med de dagliga rutinerna. Munkar ställer vanligtvis inte upp med retreatledare men det gav mig faktiskt mycket mer att hänga på deras dagliga rutiner och gudstjänster. Om man reser i grupp kan man ha med sig egen retreatledare.

www.pluscardenabbey.org

Så tar du dig dit: Närmaste större stad är Inverness. Du kan flyga eller ta tåg dit. Därifrån tar du tåg eller buss till Elgin. Därefter är det 15 minuters taxiresa till Pluscarden Abbey.

Holy Isle, Skottland

Holy Isle har länge ansetts som en spirituell plats. På 500-talet beboddes den av den irländske eremiten St Molaise och i dag är det hem för Centre for World For Peace and Health under ledning av tibetanska meditationsmästare. Man bedriver en rad olika kurser, även meditation för nybörjare. Det var minst sagt bökigt att ta sig till Holy Isle men när jag väl kom dit kände jag verkligen att jag kommit bort från världen.

www.holyisle.org

Så tar du dig dit: Närmaste flygplats är Glasgow. Därifrån tar du flygbuss till centralstationen i Glasgow och sedan ett direkttåg till Ardossan Harbour. Därifrån tar du färja till Brodick på Isle of Arran, en resa på 55 minuter. Från Brodick tar du buss 323 till Lamlash Pier, en resa på 10 minuter och därifrån åker du 10-minuter med färja till Holy Isle.