Efter en gungande två timmars färd över havet från grannön Guadeloupe anländer båten till Dominica. Spanar ut över den annalkande ön som tornar upp sig och det ser ut som att hela ön är täckt med tät grön regnskog och veckade höga berg.

När Columbus kom tillbaka till Europa från sina upptäcktsfärder i Karibien sägs det att han skrynklade ihop ett papper och slängde det på bordet för att förklara öns geografi för kungen och drottningen. En riktig pärla för den naturälskande besökaren med många unika och säregna naturfenomen.

Engelskt arv

Alla talar mer eller mindre engelska genom Dominicas koloniala arv och ön har en mer lantlig och rustik stämning än de sofistikerade franska öarna Guadeloupe och Martinique som ligger närmast.

– Hey man, don’t worry you are in paradise, är det första chauffören Cecil säger till oss och skrattar med sitt underbart smittande skratt och skruvar upp musiken.

Här gungar allting fram i lugn reggaetakt på vägar som är så slingriga att man mår illa av alla kurvorna. Det är söndag och vi passar på att stanna till vid en av Dominicas fina stränder en bit utanför huvudorten Roseau. Hit brukar hela familjerna åka på helgerna och medan barnen leker i strandbrynet dukar familjerna upp picknick i den svarta lavasanden. Vi är på väg mot Portsmouth för att träffa den svenska konstnärinnan Annika Wide från Österlen som har bosatt sig på Dominica. Hennes hus ligger högt uppe på en kulle med utsikt över havet och en ständig bris under solnedgångens dämpade färger.

– Jag har sett valar från balkongen och kan snorkla i havet varje dag om jag vill, berättar Annika Wide.

När barnen var utflugna, affären i byn stängdes, bussen drogs in och hennes pappa dog bestämde hon sig för att packa ihop sitt gamla hus i södra Åby och flytta till tropikerna.

– Jag trivs med människorna på ön. Här är allting lite mer levande, man får vara sig själv och känner sig aldrig gammal. Hemma håller man lite mer på bromsen, säger Annika Wide.

En bit utanför den lilla staden Marigot på den norra delen av ön bor det fler svenskar. Här har Norun Persson från Göteborg byggt pensionatet Hibiscus Valley Inn och arrangerar tillsammans med sonen Daniel och dottern Malin olika utflykter på ön. Vi bor i ett av deras små hus nära floden och det är helt underbart att starta dagen med ett dopp i det friska flodvattnet tidigt på morgonen. På andra sidan flodstranden ligger Caribterritoriet där Karibiens enda kvarvarande karibindianer bor och lever på jordbruk, hantverk och lite turism.

Lättillgänglig regnskog

Regnskogen på Dominica är ovanligt lätt­tillgänglig utan några farliga djur eller ormar så en dag bestämmer vi oss för att göra en vandring genom regnskogen till världens näst största kokande vulkansjö. Vandringen börjar vid ­Titou Gorge där delar av filmerna Pirates of the Caribbean med Johnny Depp spelades in. Från den fuktiga regnskogen klättrar stigen sakta upp genom bergen som ofta ligger inbäddade i dimma. Högt uppe i bergen kommer vi fram till den tröstlösa dalen där ångan ryker från de bubblande pölarna i marken. Här kan inga växter överleva. De små rinnande bäckarna är kokheta så det gäller att passa sig för var man sätter fötterna. Efter tre timmars vandring kommer vi äntligen fram till den kokande vulkansjön där svaveldoften är påtagligt stark. Helt plötsligt skymtar den ångande sjön fram när vinden blåser bort dimman för en kort stund.

På vägen tillbaka hittar vi en naturlig pool mitt inne i regnskogen där varmt och kallt vatten blandas i en helt perfekt temperatur. Sänker mig sakta ner i det varma vattnet vid vattenfallet och det är mycket svårt att slita sig från denna underbara lilla djungelpool och vandra de tre timmarna tillbaka till Titou Gorge.

Champagnestrand

Dominica har begåvats med många unika naturfenomen och en bit utanför Roseau ligger Champagnestranden. Här kan man snorkla och dyka bland fiskar av alla de färger och former mitt bland champagneliknande bubblor från botten. Luftbubblorna har bildats genom ­vulkanisk aktivitet och är unika i världen. Inte långt ifrån Champagnestranden startar valsafarin med chans att se valar, valhaj, hajar och delfiner som lever i dessa vatten.

Kaskelothonorna tillbringar hela året i dessa tropiska hav runt Dominica medan hanarna simmar vidare till kallare vatten efter parningen. Med en stor hydrofon i vattnet lyssnar kaptenen efter kaskelotvalarnas klickade läten för att orientera var de befinner sig och det dröjer inte länge förrän han hittar dem. Plötsligt får vi syn på två valar som ligger på ytan och ­andas in luft. Alla står tysta och väntar på att få se dem dyka ner i det djupa havet med de berömda stjärtfenorna rakt upp i luften. En mäktig syn.

I huvudorten RoseaU har den svensk­karibiska advokaten Singoalla Blomquist-­Williams sitt kontor mitt bland stadens gamla koloniala träkåkar. Hon är en färgstark person på Dominica och är inte rädd för att säga sin mening. Singoalla har under hela sitt liv kämpat hårt för Dominicas natur, kvinnornas rätt och för de svaga i samhället. Hennes svenska far Erland Blomquist hamnade på Dominica under en segling i Västindien och beslutade sig för att köpa en bananplantage på ön. Det gick inte riktigt som han hade tänkt sig och redan vid nio års ålder fick Singoalla ställa sig på en pall och föra sin fars talan inför myndigheterna angående landdispyter.

– Jag är passionerat förälskad i min ö. Vi har mycket lite kriminalitet, naturen på Dominica är ren och vi har ingen miljöförstörning. Jag ­spolar till och med min toalett med mineralvatten från regnskogens alla floder. Det här är paradiset och jag tackar Gud varje morgon, säger Singoalla Blomquist-Williams med stor inlevelse i rösten.