Resultatet räckte inte för att ge center-högerkoalitionen förnyad majoritet. Förbundskansler Angela Merkels kristdemokratiska CDU blev, med drygt 30 procent enligt de första preliminära uppgifterna, visserligen det största partiet i förbundsstaten Schleswig-Holstein i norra Tyskland.

Men oppositionspartiet SPD låg henne i hälarna in i det sista och lyckades knipa knappt 30 procent av rösterna. Resultatet skulle ge båda partier 22 platser var av delstatsparlamentets totalt 69 stolar.

CDU:s koalitionspartner, liberala FDP, tog sig med sina drygt 8 procent visserligen över 5-procentsspärren, men det räcker inte för att ge partierna, som tillsammans styrt Schleswig-Holstein sedan 2009, en förnyad majoritet i det regionala parlamentet.

Inte heller SDP och De gröna lyckas skrapa ihop en egen majoritet, vilket kan bädda för utdragna politiska förhandlingar för att hitta en ny regeringskonstellation, med ovanligt många koalitionsmöjligheter i potten.

Piratpartiet gör entré i delstatsparlamentet, med runt 8 procent av rösterna.

Merkels fasta hållning under eurokrisen har inte påverkat hennes popularitet, men resultatet kan ge oppositionen en skjuts och minska förbundskanslerns möjligheter att bli omvald 2013.