– Republikanerna kunde haft starkare namn, konstaterar Justin Phillips, statsvetare och valforskare vid Columbia University i New York, för TT.

– Men det är svårt att avsätta en sittande president. Jag tror att de skarpare kandidaterna väntar till nästa val, då Barack Obamas tid definitivt är slut.

Upp och ner

Upp som en sol och ner som en pannkaka. Det har varit något av ett tema för kampen om Republikanernas nominering det senaste halvåret. Först sköt Minnesotapolitikern Michele Bachmann i höjden i mätningarna, sedan Texasguvernören Rick Perry och så förre pizzakedjedirektören Herman Cain. De dalade och har nu avslutat sina kampanjer.

Sedan primärvalssäsongen drog i gång i januari har medier och analytiker omväxlande utnämnt Newt Gingrich och Mitt Romney till favorit. Santorums triumf under natten till onsdagen skapade därför mer förvirring än klarhet.

Romney, som ändå spås få nomineringen, har stått stadigt genom det senaste halvårets opinionsstormar men han har inte lyckats komma över ett väljarstöd på drygt 30 procent. Phillips anser att han är den mest valbare, men en svag kandidat.

– Romney skapar inte entusiasm bland landets värdekonservativa. Och han har kläckt ur sig många grodor, säger han.

– Med tanke på ekonomin och den höga arbetslösheten är det tur för Barack Obama att han inte har så starka motståndare.

Ligger lågt

I höstas försökte en rad framstående republikaner med Nancy Reagan i spetsen få New Jerseys populäre och frispråkige guvernör Chris Christie att ställa upp. Han avböjde dock.

Andra republikaner på uppgång, som den unge Floridasenatorn Marco Rubio och Louisianas indiskamerikanske guvernör Bobby Jindal, har också valt att ligga lågt det här valåret.