Romney har länge legat kring 25 procent i opinionsmätningarna i Iowa . Det var också där hans slutresultat hamnade. Men Santorum har funnits långt tillbaka i det republikanska fältet och det är de senaste tio dagarna som han gjort en rusning mot toppen. Han fick också 25 procent när de sista rösterna var räknade.

När resultatet till sist officiellt var klart strax efter klockan halv nio svensk tid – det handlade totalt om omkring avlagda 122 000 röster – var Rick Perry och Michelle Bachmann de stora förlorarna. Perry fick bara 10 procent och Bachmann 5 . Perry meddelade att han åker hem till Texas för att överväga hur han ser på sin presidentvalskampanj. Det antas innebära att han drar sig ur. Bachmann sade att hon tänker fortsätta.

Dålig förlorare

Den sämste förloraren var Newt Gingrich som fick 13 procent och som visade mycket dåligt humör. Gingrichs fördel hittills har varit att han framstått som trevlig och sansad. Men efter kanan bakåt de senaste veckorna – då Santorum seglat fram – var vänligheterna som bortblåsta. Gingrich gratulerade visserligen Santorum till framgången, de är sedan länge personliga vänner. Men bitterheten tog över när han sedan gav sig på Mitt Romney och dömde ut Ron Paul som kom på tredje plats med 21 procent av rösterna.

Mitt Romneys seger var ytterst knapp men det är vinnaren som får den skjuts framåt som behövs för den fortsatta primärvalskampanjen som fortsätter i New Hampshire om en vecka. I New Hampshire är Romney storfavorit och leder med 47 procent i opinionsmätningarna. Här är Rick Santorum betydligt svagare även om att fördubbla sitt opinionsstöd – upp till 10 procent från 5 – i den första mätningen sedan Iowa-valet var avslutat. Här kan istället Jon Huntsman överraska. Han ställde inte upp i Iowa (men fick ändå några röster och slutade på en procent) och storsatsar i New Hampshire.

Gingrich tappar mer

Men resultatet i Iowa är en dålig signal för Newt Gingrich som hoppats att han där skulle få den framgång som innebar att siffrorna skulle skjuta i höjden i New Hampshire. Nu sjunker han även där och den senaste opinionsmätningen tyder på att han får nio procent.

Dåligt humör gynnar sällan en presidentkandidat. Också i nederlagets stund förväntas en viss storsinthet, särskilt mot dem som kämpar om nomineringen inom det egna partiet.

Mitt Romney talade – liksom alla övriga kandidater – flera timmar innan resultatet var klart och medan det stod och vägde om han eller Santorum skulle gå segrande ur Iowa-valet. Han valde att attackera president Barack Obama som han sade sig vara övertygad om inte kan vinna en andra period. Romney sade också att han oroas över utvecklingen i Iran och att han inte tror att Obama är rätt man att klara den allvarliga utrikespolitiska krisen.

Kan ge upp

Valet i Iowa gör att Romney framstår som den kraftfullaste av de republikanska kandidaterna. Med en valvinst också i New Hampshire får övriga kandidater svårt att hänga med. Rick Perry kan redan då ha kastat in handduken och avslutat sin kampanj . Michelle Bachmann väntas även behöva värdera sina möjligheter att fortsätta. Rick Santorum antas ha svårt att driva sin kampanj vidare lika starkt som i Iowa. Jon Huntsman är inte heller en stark kandidat längre fram.

Kvar finns Mitt Romney och Newt Gingrich som har kraft i de båda primärvalen i South Carolina och Florida som följer efter New Hampshire. Men för att klara Romney måste Gingrich ladda om utan den bittra ton och besvikelse som avslutade hans bakslag i Iowa.