Den politiska krisen i Irak har eskalerat snabbt sedan USA:s sista stridande styrkor lämnade landet strax innan jul. Blodiga terrordåd har krävt omkring 80 dödsoffer bara den senaste veckan.

Landet "står vid katastrofens rand" och riskerar inbördeskrig, varnar ledaren för det största sunnimuslimska politiska blocket, förre premiärministern Iyad Allawi (lilla bilden), i en debattartikel i The New York Times på onsdagen. Blockledare "jagas och hotas av Maliki, som försöker driva ut oss från den irakiska politiken och skapa en enväldig enpartistat", skriver Allawi tillsammans med två kollegor från Iraklistan – landets talman och finansminister.

Iraklistan har föreslagit krissamtal, men Allawi har ställt egna krav för att delta i dessa. Bland annat ska "alla häktade på falska grunder" friges.

Spänningarna i landet har drivits till sin spets sedan den shiitiske premiärministern Nuri al-Maliki anklagat den sunnimuslimske vicepresidenten Tariq al-Hashimi för att ha en egen "dödspatrull". al-Hashimi tog sin tillflykt till den kurdiska delen i norr för att undvika att bli gripen.

Allawi ledde övergångsregeringen 2004–05, då USA styrde. (TT-Reuters)