När de fängslade journalisterna Martin Schibbye och Johan Persson greps i Ogadenprovinsen i somras var deras mål att undersöka hur oljeprospekteringen i regionen påverkat befolkningen. Samstämmiga vittnesuppgifter har talat om regelmässiga övergrepp av civila. Oljebolag har fått kraftfulla säkerhetsgarantier av den etiopiska staten för att fortsätta verksamheten.

Ett av de mer aktiva bolagen i Etiopien är Africa Oil, ett kanadensiskt bolag, till stor del ägt av familjen Lundin via Luxemburg-baserade stiftelser.

operativ Chef för bolaget är James Phillips. Fram till 2009 var han en av de högsta cheferna på Lundin Petroleum. 2006-2009 ägnade sig Lundin Petroleum åt både fältstudier och prospekteringsverksamhet i Etiopien, innan verksamheten såldes till Africa Oil.

James Phillips berättar att Lundin Petroleum hade nära relationer med Sveriges dåvarande ambassadör Staffan Tillander. Denne och Phillips träffades regelbundet.

– Han bjöd in mig till sitt hem. Staffan var jordnära, han sa åt mig att kalla honom ”Staffan” och inte ”ambassadören”, berättar Phillips.

Under Staffan Tillanders tid i Addis Abeba var hans högste chef utrikesminister Carl Bildt. Så sent som i oktober 2006 lämnade Carl Bildt Lundin Petroleums styrelse.

– På den tiden var vi ett svenskt bolag, jag ville att de skulle veta vad vi gjorde här i Etiopien, säger Phillips.

James Phillips berättar att han hade säkerhetsinformation som var till nytta för Sverigeambassadören och vice versa även om inga större incidenter inträffade.

Delade ni information?

– Ja.

James Phillips berättar också att han talade om för den svenske ambassadören var Lundin Petroleum skulle göra sina seismologiska undersökningar.

– Han var medveten om vad vi gjorde. Det handlade om information. Han hade kunskap om Sudan, han kunde dela den och ge oss råd.

Ni delade information när ni hade något att dela?

– Ja.

Enligt James Phillips träffades han och Staffan Tillander för det mesta på svenska ambassaden i Addis Abeba. James Phillips var oftast den som ringde upp ambassadören och föreslog möten.

– Jag brukade fråga om han ville ha en uppdatering av vår verksamhet. Jag tror att Staffan tyckte att det var mycket intressant.

James Phillips berättar också att Staffan Tillander besökte Lundin Petroleums område i Ogaden.

– Han kom ner till vår zon, vi hade en vattenanläggning som vi hade byggt för byborna. Vi tog bilder av Staffan när han stod vid vattenpumpen. Han var inte alls rädd för att åka dit.

Wilhelm Agrell är professor i underrättelseanalys. Han säger att det inte är ovanligt med kontakter mellan företag och den svenska utrikesrepresentationen. För företagen kan det handla om att ” få tillgång till bedömningar som sker i den utrikes- och säkerhetspolitiska sfären.” Samtidigt ser han uppenbara problem med de tidigare kontakterna mellan Lundin Petroleum och den svenske ambassadören.

– Det är ju inte vilket livsmedels­företag som helst, det är en affärsverksamhet som är djupt sammanvävd med de politiska frågorna i den här delen av världen. Därmed blir det mycket mer en fråga om politisk lämplighet i de här kontakterna.

Wilhelm Agrell säger att man lätt kan hamna i en triangelsituation där företaget har en mycket nära och förtrolig relation med utrikesrepresentationen samtidigt som det har en nära och förtrolig relation med värdlandet och dess regim.

Är det ett problem?

– Ja, det kan definitivt bli det.

Hur då?

– Det uppstår genast problem med risken för informationsläckage i den här triangeln. Framför allt informationsläckage till värdlandet, särskilt om det då är fråga om en regim som det finns väldigt goda skäl att vara lite försiktig i relationerna med.

En av de största farorna med en förtrolig relation är, enligt Agrell, att den svenska regeringens syn på olika frågor förmedlas till värdlandet ”på ett oauktoriserat sätt”.

– Sedan finns också en risk att information om personer kan gå vidare i ett sådant här system. Det blir då särskilt farligt när man har att göra med en regim som är så utpräglat repressiv.

I augusti publicerade The Bureau of Investigative Journalism en rapport om övergrepp i Ogaden. I ett samarbete med BBC:s Newsnight presenterades nya bevis för övergrepp den etiopiska staten begått mot befolkningen i Ogaden. I en artikel i The World Policy Journal i oktober i fjol säger Paul Hebert, chef för FN:s kontor för samordning av humanitär hjälp i Etiopien 2003-2008, att oljebolag har spelat en mycket viktig roll när det gäller att ”elda på konflikten” i regionen.

När Staffan Tillander slutade som ambassadör 2008 anordnade den brittiske ambassadören en avskedsfest. Ett enda svenskt bolag fanns enligt Phillips representerat på det exklusiva partyt: Lundin Petroleum.