Sanningens minut väntar, sade protestledare när närmare en halv miljon människor gick ut på gatorna i Israel på lördagskvällen och protesterade mot höga levnadskostnader och ekonomisk ojämlikhet.

Lördagens demonstrationer var de största hittills. 450 000 människor deltog enligt arrangörerna, 300 000 enligt polisen.

-De sade till oss att rörelsen hade tappat fart. i kväll visar vi att det är tvärtom, sade Itzik Shmuli, ordföranden i studentförbundet, till demonstranter i Tel Aviv, som samlade de största skarorna. -Vi är de nya israelerna, fast beslutna att fortsätta kampen för ett rättvisare och bättre samhälle, medvetna om att det kommer att ta lång tid och vara svårt, sade han.

Drev med politiker

Demonstranterna kräver minskade kostnader för bland annat boende, mat, utbildning och sjukvård. Protesterna inleddes i mitten av juli med att unga började tälta i ett av Tel Avivs trendigaste områden men har vuxit till att samla hela landets medelklass.

På lördagskvällen, efter sabbaten, visade omkring 250 000 människor bara i Tel Aviv att de vill se förändring. De mestadels unga demonstranterna där ropade slagord där de drev med premiärminister Benjamin Netanyahu, som de anser inte har tagit deras krav på reformer tillräckligt allvarligt.

Regeringen har bland annat tillsatt en kommitté som leds av den respekterade ekonomen Manuel Trachtenberg för att titta närmare på demonstranternas krav.

Ny punkt på agendan

Demonstranterna anser dock att åtgärden är ett sätt att förhala och pekar på att Netanyahu sagt att regeringen inte kommer att finansiera reformer genom att gå utanför den nuvarande budgeten.

Bedömare anser att rörelsen har lyckats slänga in ekonomin på en politisk agenda som länge har dominerats av säkerhetsfrågor och diplomati.