Med sitt pick och pack på ryggen väller tusentals flyktingar in i Tunisien. Män, kvinnor och barn – alla på flykt från Libyen. I den djupa medieskugga som striderna i Ajdabiya, Misrata och frontlinjernas oljestäder kastar, har Nafusabergen i västra Libyen belägrats av regimen.

Människorna vittnar om hur Gaddafistyrkor utsatt bostäder för artilleribeskjutning, förgiftat källor och hotat att våldta kvinnor i regionen, som till stor del befolkas av den berbiska minoriteten i Libyen – länge förföljd och misstrodd av Gaddafis regim.

Enligt uppgift till Reuters från en boende i Natus hade tre fjärdedelar av bergsstadens invånare flytt till grannlandet Tunisien.

Tusentals flyktingar

FN:s flyktingorgan (UNHCR) bekräftade en stor ökning av flyktingar från bergen. Firas Kayal, talesman för UNHCR, sade i telefon till TT att många drivits på flykt.

– Bara under den senaste helgen kom 5 000–6 000 människor på grund av det växande trycket.

Den massiva ökningen började för drygt en och en halv vecka sedan. I UNHCR:s läger vid gränsen finns nu cirka 1 000 människor och ytterligare cirka 10 000 har tidigare korsat gränsen.

– Under de senaste två månaderna har vi främst sett ett stort inflöde av flyende gästarbetare, men för tio dagar sedan började vi se fler och fler libyska familjer, sade Kayal.

Ont om mat

FN:s matprogram (WFP) uppgav att man, i samarbete med Röda halvmånen, i måndags började frakta mathjälp till de hårdast drabbade områdena i västra Libyen, något som tidigare varit för farligt.

– Hittills har FN inte kunnat garantera säker passage för vår personal och våra konvojer, sade Abeer Etefa, WFP:s talesperson i Kairo, i telefon till TT.

Konvojen som består av åtta lastbilar bär med sig 240 ton vetemjöl och över nio ton högenergikex, som ska kunna mätta 50 000 människor i en månad.

"Khamisbrigaden"

Nato uppgav att de under natten till tisdag angripit ett antal av Gaddafiregimens militära kontrollnav och att de fortsätter attackerna mot Gaddafis armé, så länge den fortsätter att angripa civila.

Natos presstjänst bekräftade för TT att bland de mål som angripits fanns den fruktade 32:a brigadens högkvarter. Brigaden har kallats "Khamisbrigaden" efter Muammar Gaddafis yngste son som leder dem, förbandet har pekat ut som ledande i angreppen på bland annat staden Misrata.

En talesman för rebellerna i Misrata förklarade på tisdagen att man nu ber markstyrkor från väst att ingripa för att skydda stadens befolkning från Gaddafis soldater.