Styrkorna attackerar butiker och bostäder, uppger en talesman för rebellerna för Reuters. Nyhetsbyrån rapporterar också att Gaddafi-styrkorna använder stridsvagnar, granatkastare och raketdrivna granater i attacken mot staden.

– Det var urskiljningslöst och väldigt intensivt, berättade rebelltalesmannen Sami i telefon för Reuters om Gaddafi-styrkornas skjutande inne i centrala Misrata.

– Vi känner inte längre igen platsen. Förödelsen kan inte beskrivas.

Gaddafi-styrkorna drog under fredagen in i staden via Tripoligatan och ska enligt Sami ha plundrat och förstört allt som kom i deras väg.

Tidigare idag rapporterades att Mohammed Ismail, en framstående medarbetare i Muammar Gaddafis regering, har samtalat med den brittiska regeringen, uppgav tidningen The Guardian.

Ismail, som är Gaddafisonen Saif al-Islams rådgivare, anlände till London häromdagen, säger brittiska regeringskällor. Det är i så fall ett av många brittisk-libyska samtal på två veckor.

Massavhopp från Gaddafiregimen väntas

Den brittiska regeringen har nu kontakt med ett tiotal ledande medlemmar i Gaddafiregimen. Samtliga tycks ha lagt ut trevare för att bryta med den egna regimen. Trevarna kommer sedan Gaddafis utrikesminister Musa Kusa i torsdags hoppade av i Storbritannien, rapporterar tidningen Independent.

Den officiella reaktionen från den libyska regeringen är att utrikesministern gått in i väggen och har psykiska problem. Både från Libyens beskickningar och från källor inom Gaddafiregimen talas nu om en våg av avhopp. Inget av dem har dock bekräftats än.

400 unga män saknas

Över 400 personer, de flesta av dem unga män, saknas i östra Libyen sedan upproret inleddes för sex veckor sedan, enligt företrädare för människorättsorganisationer. Fyra libyska läkare och tre journalister finns bland de försvunna.

Anhöriga har börjat sätta upp affischer och fotografier av sina saknade i väntrum på sjukhus. I entrén till al-Jala-sjukhuset i Benghazi sitter över 120 lappar.