Vilka likheter/skillnader finns det mellan denna tsunamin och den som inträffade 2004?

– På annandagen 2004 tog tsunamin både myndigheter och befolkning på sängen, bokstavligen. Det fanns varningssignaler, men få reagerade trots att det var gott om tid. Bara djur som elefanter tycks ha haft en föraning. Människor, däremot, kände när jorden skälvde på havets botten, men förstod inte följderna. Tvärtom, först när vågorna slog in med förödande kraft bröt kaos och panik ut. Så var det till exempel i Thailand. Om lokalboende och turister i städer som Patong och badorter som Khao Lak hade fått veta någonting i förväg och evakuerats längre inåt land och upp i bergen hade inte 5 000 människor mist livet. Ännu mer utsatta var människorna i det fattiga och mycket utsatta Banda Aceh i Indonesien. Över 220 000 människor dog – siffran kan vara högre. Men de flesta offren fanns i Banda Aceh.

Vilka skador är det som uppstår när en tsunami drar in?

– Ta återigen Thailand som exempel: Vågorna vällde in med en kraft som inte går att beskriva. Vuxna och barn stod häpna på stränderna och såg hur vågen, vit på toppen, närmade sig. När den slog in, drogs allt – människor, båtar, bryggor, strandhus, växter, inredning – med som i en gigantisk tvättmaskin. Bara hus som stod på grund i betong och nådde över vågorna var säkra – och det var dit de överlevande flydde.

Hur mycket bättre är beredskapen nu jämfört med 2004?

– Den kan inte jämföras. Det internationella samarbetet har stärkts, varningssystemen är utbyggda och det finns genomarbetade planer för hur folk ska evakueras. Minnen av skräcken 2004 är också en varningsklocka som många ständigt bär med sig. Samtidigt är det som vanligt: där fattigdom och isolation råder – till skillnad från i Japan – är människan mer exponerad för riskerna.

Hur är beredskapen i Sverige?

– Inte heller situationen i Sverige kan jämföras med annandagen 2004. Då fanns ingen beredskap att tala om i regeringskansliet, det tog alldeles för lång tid att inse vad som höll på att hända. Nu finns det dygnet runt-bevakning och helt andra beredskapsplaner.

När kan man överblicka konsekvenserna av jordbävningen och tsunamin?

– Japan ligger nio timmar före oss i tid. Sent på fredagskvällen, när det är morgon i Japan, bör vi kunna få en första överblick. Men att få en fullständig bild av hur många som dött och skadats kommer säkert att dröja. Däremot kan man redan nu säga något om de materiella skadorna: De är enorma.