– Det är oacceptabelt att blod flyter. Libyen bryter mot internationell norm, våldet måste sluta, sade Obama som poängterade vikten av att världen enas kring budskapet och "talar med en röst till Libyens regering".

Han sade att han gett sitt nationella säkerhetsråd order att förbereda "hela omfånget av åtgärder" för att hantera krisen. Obama betonade att Libyen har ett ansvar och att "världen ser på".

Som första prioritet satte Obama skyddet av amerikaner.

– Vi gör allt vi kan för att skydda amerikanska medborgare, sade han.

Obama kommer att skicka utrikesminister Hillary Clinton till Geneve för ett möte med FN:s råd för mänskliga rättigheter.