Italiens regering luftar ilska mot EU och har utlyst humanitärt krisläge sedan över 5 000 migranter kommit över Medelhavet i små båtar från Tunisien.

EU-kommissionen förbereder eventuell hjälp till Italien.

Tunisien skickade på söndagen säkerhetsstyrkor till kustområden för att stoppa vågen av människor som flyr från till EU, uppgav en regeringskälla till AFP sent på kvällen. Samtidigt anlände, enligt hamnkaptenen, 977 nya emigranter till den italienska ön Lampedusa.

-Nordafrika exploderar och EU gör ingenting. Bryssel har lämnat Italien i sticket. Jag bad Bryssel om hjälp, och fick svaret att förfrågningar måste lämnas in två veckor i förväg. Jag står mållös, sade Roberto Maroni, Italiens inrikesminister som tillhör det främlingsfientliga partiet Lega Nord, på söndagen.

Då hade antalet migranter som tagit sig till den lilla italienska ön Lampedusa, som ligger närmare det afrikanska än det italienska fastlandet, ökat till över 5 000 - och fler var på väg. Människor flyr den oro som råder i Tunisien.

Hundratals har fått sova under bar himmel på Lampedusa. Italienska myndigheter har börjat flyga migranter från ön, som bara har cirka 6 000 invånare och saknar resurser för humanitärt bistånd, till lägerboende på Sicilien och italienska fastlandet.

Det humanitära krisläget utlystes för att kommuner ska få använda pengar för att bistå migranterna.

Maroni vill också sätta in italiensk polis i Tunisien för att hejda vågen.

Medarbetare till EU-kommissionär Cecilia Malmström, som ansvarar för EU:s flyktingpolitik och gränsskydd, uppger för TT att kontakter med Italien pågått i helgen om vilka åtgärder EU kan tänkas sättas in. Malmström har också varit i kontakt med EU:s gränskontrollmyndighet Frontex för att förbereda eventuella insatser.