I förra veckan visade statistik från FN:s jordbruksorgan FAO att matpriserna stigit över nivån 2008, då höga matpriser ledde till upplopp i bland annat Bangladesh och Haiti. Oljepriset har samtidigt nått den högsta nivån på 27 månader.

Leder till oro

Det kommer nu varningar från flera håll om att prisökningarna på mat driver upp inflationen, vilket i sin tur kan hota den ekonomiska återhämtningen, speciellt i utvecklingsländer. Vetepriset steg förra året med 47 procent, priset på majs gick upp med 50 procent och priset på sojabönor steg med 34 procent. Priserna på viktiga spannmål spås kunna stiga ytterligare i år, enligt FAO.

Länderna försöker på olika sätt hantera prisökningarna. I Tunisien, där prisökningar och arbetslöshet lett till oroligheter, har regeringen tagit bort importtullar och skatter på bland annat socker och matolja. Även grannlandet Libyen har tagit bort skatter på vissa livsmedel för att få ned priserna.

Sydkorea meddelade på tisdagen att landet ska starta ett statligt bolag baserat i USA. Det är tänkt att bolaget ska sköta en del av Sydkoreas inköp av spannmål till ett lägre pris, utan mellanhänder. Och Saudiarabien planerar nu att köpa upp vetelager för ett år framåt, i stället för sex månader.

Förra krisen värre

Frankrike, som är ordförande i G20, vill få upp matpriserna på agendan. Frankrikes jordbruksminister Bruno Le Maire sade på tisdagen att han vill se striktare marknadsregler för att undvika spekulation och hindra kraftiga prissvängningar i råvaror.

Men samtidigt pekade Bruno Le Maire på att den nuvarande situationen är mindre oroande än 2008, bland annat tack vare rekordskördar i Afrika. Och till skillnad från den förra krisen sjönk rispriserna i Asien förra året. Krisen skulle vara mycket värre om prisuppgången rörde ris.

– Ris är basföda för en väldigt stor del av den fattiga världen. Om rispriserna skulle stiga kraftigt skulle det vara mycket allvarligare, säger nationalekonomen Stefan de Vylder.