Hårda vindar får den stora skogsbranden i norra Israel att sprida sig mot staden Haifa, som ligger strax norr om katastrofområdet.

Israel får hjälp från en rad länder med att bekämpa de jättelika skogsbränderna nära Haifa.

- De är fortfarande inte under kontroll, starka vindar gör det hela värre, säger brandkårschefen Shimon Romah i israelisk radio.

På fredagsmorgonen fanns eldbekämpande flygplan från Bulgarien, Grekland, Jordanien och Storbritannien redan på plats. Cypriotisk, rysk och turkisk hjälp uppgavs vara på väg.

Minst 40 människoliv har krävts i bränderna.

Dödssiffran ser ut att fortsätta stiga i bränderna.

- Fram till nu på morgonen har vi hittat 41 kroppar, och det saknas fortfarande tre människor, säger polistalesmannen Micky Rosenfeld i Haifa.

Det ligger också en del svårt skadade på sjukhus.

Israeliska medier är inte nådiga i sin kritik av brandmyndigheternas hantering av de omfattande bränder som fortfarande rasar i landets norra delar. Bristen på beredskap bombarderades av pressens kommentatorer sedan minst 41 personer mist livet.

"Den enorma brand som utbröt på Karmelberget kommer att ihågkommas som brandkårens och räddningstjänstens yom kippur-krig, efter deras total brist på beredskap för att möta en katastrof av sådan omfattning", skriver kommentatorn Aluf Benn i tidningen Haaretz.

Oktober-kriget, eller yom kippur-kriget, 1973 betraktas av många i Israel som en mörk fläck i Israels historia. Landet togs då på sängen när Egypten och Syrien anföll.

Branden i Israel sprider sig enligt nyhetssajten Ynet mot universitetet i Haifa, där man har evakuerat studentbostäderna. Men vindriktningen är gynnsam och universitetet är inte omedelbart hotat.

Hittills ska elden ha förstört 35 kvadratkilometer mark, främst skogs- och buskvegetation. Det motsvarar en yta betydligt större än Visingsö eller Danderyds kommun - mycket i ett litet land som Israel.