Nordkorea meddelade på tisdagen att landet bryter alla förbindelser med Sydkorea.

Tidigare hade den statliga nordkoreanska nyhetsbyrån KCNA meddelat att landet kommer att försvara sina vatten med militära medel om sydsidans "militära gangstrar" fortsätter sina intrång och kränka nordkoreanskt territorialvatten utanför Koreahalvöns västkust. Samtidigt rapporterade dess sydkoreanska motsvarighet Yonhap att Nordkoreas ledare Kim Jong-Il har beordrat landets militär att vara stridsberedd.

Spänningen mellan de koreanska staterna har stegrats till kokpunkten sedan Sydkorea anklagat Nord för att ligga bakom sänkningen av ett sydkoreanskt örlogsfartyg i mars då 46 ombordvarande omkom.

Sydkorea har infört en blockad mot nordkoreanska handelsfartyg som normalt passerar sydkoreanska vatten.

I meddelandet om att förbindelserna bryts hette det att även alla kommunikationslinjer mellan länderna bryts. Dessutom kommer alla sydkoreaner från den gemensamma industrizonen Kaesong strax norr om gränsen att utvisas.

Sydkoreas president Lee Myung-Bak deklarerade i måndags att framtida angrepp från norr direkt kommer att utlösa ett militärt svar från Sydkoreas sida. Senare tillkännagav USA gemensamma övningar till havs med Sydkorea inom "en nära framtid".