Thailändsk militär öppnade eld mot rödskjortorna i ett försök att sluta till avspärrningarna kring deras läger. Några demonstranter kom ut ur lägret och kastade sten, bensinbomber och sköt med slangbågar mot militären. Militären använde tårgas, gummikulor och skarp ammunition. Bangkoks livligaste affärsdistrikt där våldsamheterna utspelar sig beskrivs nu som en krigszon. Tungt beväpnade soldater finns överallt, helikoptrar flyger på låg höjd, många av demonstranterna är rustade för slagsmål med hjälm på huvudet.

Brinnande bildäck

Under hela fredagen rapporterades skottlossning och minst en explosion hördes. Soldaterna använde tårgas mot demonstranterna, som sköt tillbaka med vattenkanoner och tände eld på bildäck.

Många av Bangkoks poliser sympatiserar med rödskjortorna, och en polis rapporteras ha skjutit med ett handeldvapen mot militären.

Flera av sammandrabbningarna uppges ha utlösts av vad man uppfattar som ett mordförsök på en av rödskjortornas ledargestalter, general Khattiya Sawasdipol, mer känd under namnet Seh Daeng. Han sköts i huvudet i torsdags när han talade med journalister i demonstranternas läger. Han har små utsikter att överleva, sade chefen på sjukhuset där han vårdas.

Demonstranterna försökte under fredagen spärra av och öka säkerheten i sitt läger. Barrikaderna utgörs av hopfogade bildäck, spetsiga bambustavar och taggtråd. Svartklädda vakter, beväpnade med slangbågar, fattade natten till fredagen posto vid ingångarna.

Lägret ligger mitt i Silom-distriktet, som är Bangkoks livligaste butiks- och affärsområde.

Thaksin manar till förhandling

Myndigheterna har stängt av elektriciteten och stoppat en spårvägslinje till och från området. Trots avspärrningarna uppges flera demonstranter ha anslutit sig till det omringade lägret.

En talesman för armén sade att den som vill lämna lägret får göra det i säkerhet under fredagen. Bland de som barrikaderat sig finns både gamla människor och barn.

Den avsatte premiärministern Thaksin Shinawatra, som de rödklädda demonstranterna stödjer, uppmanade regeringen att dra tillbaka trupperna och återuppta förhandlingarna med rödskjortorna.

– Jag tror att en politisk lösning fortfarande är möjlig och att premiärministern kan förhindra fler dödsoffer och rädda vårt land, sade Thaksin i ett uttalande. Thaksin befinner sig i självvald exil för att undgå ett fängelsestraff för korruption.