Belgiens parlamentet upplöstes på torsdagen, vilket banar väg för parlamentsval söndagen den 13 juni.

Den kristdemokratiske premiärministern Yves Letermes fempartiregering sprack i april på osämja mellan partier som hör hemma på var sin sida om gränsen mellan flamländsk- och fransktalande.

Leterme har sedan dess lämnat över ledarskapet i Flamländska kristdemokraterna till Marianne Thyssen, som därmed har möjlighet att bli landets första kvinnliga premiärminister.

Den 1 juni tar Belgien över som ordförandeland i EU - och det kan bli svårt att hinna bilda en ny regering till dess. I så fall sitter Letermes regering kvar tills en ny ministär hunnit samlas.

Att parlamentet nu är upplöst innebär att en kontroversiell lag som förbjuder ansiktsslöja på allmän plats inte kommer att kunna antas under de närmaste månaderna. Lagförslaget kommer enligt nyhetsbyrån Reuters att skickas tillbaka för ny utskottsberedning.

Lagen hade hunnit antas i underhuset, men inte i överhuset.