En virvelstorm drog fram över mellersta delarna av den amerikanska delstaten Mississippi på lördagen. Minst tio människor dödades och många hus förstördes, enligt myndigheterna.

-Vi har dödsfall, vi har ett antal människor som vi försöker rädda, som är instängda i byggnader. Men det är en väldigt stor tornado, sade Mississippis guvernör Haley Barbour till tv-bolaget CBS.

Virvelstormen, nästan halvannan kilometer bred. ledde också till stora strömavbrott.

Dödssiffran väntades stiga, i takt med uppröjningsarbetet.

Guvernören Haley Barbour utlyste nödsituation i 17 kommuner som drabbats, och beordrade nationalgardet att hjälpa till i räddningsarbetet.

Han befann sig själv i hemstaden Yazoo när ovädret drog in med vindhastigheter på runt 65 meter i sekunden. Många byggnader jämnades med marken och minst tre människor miste livet där.

-Det påminner mig om (orkanen) Katrina, sade en tårögd Barbour till journalister när han bevittnade förstörelsen i Yazoo.

Vädertjänsten utfärdade tornadovarning för flera andra stater - Florida, Tennessee, Kentucky, Georgia, Ohio, Illinois, Indiana och Missouri. Även åskstormar rasade i regionen.