Philip Avery från den brittiska vädertjänsten Met Office säger till BBC att det kan ta flera dagar innan askproblemet är över.

– För tillfället sträcker den sig ner till Färöarna men det verkar som om vinden kommer att dra den en bra bit längre söderut, sade Avery, som uttalade förståelse för flygmyndigheten Nats beslut att stoppa trafiken till London.

– Nats har god anledning att vara väldigt försiktiga på grund av det här eftersom ett jumbojet från British Airways 1982 utsattes för den nervpirrande erfarenheten att alla fyra motorerna dog när det flög igenom ett moln av vulkanaska, berättade Avery.

En liknande händelse inträffade också 1989 då ett jumboplan från nederländska KLM flög in i askan från vulkanen Mount Redoubts utbrott. Besättningen klarade av att få igång motorerna igen och landa säkert i Anchorage i Alaska. Flygplanet skadades dock allvarligt av händelsen.

Senast 2004 stoppade ett isländskt vulkanutbrott flygtrafik i skandinaviskt luftrum, men Sverige var då inte berört.

– Utsläppet var inte så stort och flygstoppet gällde över Norska havet och en bit in i Norge. Väderläget var då rätt likt dagens och askan gick norrut, säger Christer Persson, meteorolog vid SMHI.

På samma sätt kan flygtrafiken i Kanada och USA också drabbas av isländsk vulkanaska om vindförhållandena driver molnet i den riktningen.

Medan den europeiska flygtrafiken blir alltmer kaotisk fungerar flygtrafiken som vanligt – på Island.

– Flyg till och från Island är ok. Askan blåser österut. Det är ganska fantastiskt egentligen, sade Hjördis Gudmundsdottir på det isländska luftfartsverket till AFP.

Både Islands stora flygplats Keflavik och andra isländska flygplatser håller öppet.

Gudmundsdottir sade att man, baserat på väderutsikterna, inte ser några problem under hela torsdagen.