Miraklet i Belgien där en man rapporterades ha varit vid medvetande under 23 års förmodat koma avfärdas nu. Metoderna för att mäta mannens kontakt med omgivningen fungerar inte, medger läkaren.

Nyheten i november i fjol förfärade och fascinerade nyhetsläsare över hela världen. Rom Houben, i koma efter en bilolycka i 23 år, hade i själva verket hela tiden varit vid medvetande och förtvivlat försökt få kontakt med sina läkare.

"Jag skrek på hjälp, men inte ett ljud hördes", rapporterades han ha sagt.

Enligt uppgifterna hade hjärnröntgen, datortomografi, avslöjat att Houbens hjärna var så gott som helt oskadad. Då sattes medicinering in som "väckte" honom. Sedan kunde han börja kommunicera med omgivningen med hjälp av en dator med specialkonstruerat tangentbord, sades det.

Men läkaren som låg bakom rapporterna medger nu att denna kommunikationsmetod inte fungerar.

-Roms berättelse handlar om en diagnos av medvetande, inte kommunikation, säger läkaren, Steven Laureys, till brittiska medier.

"Kommunikationen" skedde genom att en terapeut höll Houbens finger över ett tangentbord, och "kände" när han ville trycka på en tangent. Starka tvivel på metoden yttrades från experter redan i november, och i fredags presenterade Laurey vidare studier på fler komapatienter som visar att kommunikation inte har förekommit.

Däremot är Laurey fortfarande övertygad om att Houbens medvetandenivå är högre än vad som tidigare har trotts.