USA:s utrikesminister Hillary Clinton jämför följderna av jordskalvet i Haiti med tsunamin i Asien 2004.

-Såvitt vi vet kommer detta att innebära en av de största förlusterna av människoliv på senare år, säger hon.

Haitis premiärminister befarar att över 100 000 av landets cirka 9 miljoner invånare kan ha omkommit i skalvet, som orsakade enorm förödelse i särskilt huvudstaden Port-au-Prince. Där har tiotusentals begravts under raserade skolor, sjukhus och bostäder.

Horder av chockade, traumatiserade och skadade har slagit läger eller irrar omkring i staden där det ännu ett dygn efter skalvet låg döda människor bland bråten. Andra vandrar runt i trasiga kläder och söker efter anhöriga och många försöker att rädda dem som klämts fast i ruinerna.

En ung man skrek till reportrar:

-Allt för många dör. Vi behöver internationell hjälp . . . inget vatten, inga telefoner, ingenting.

På bar backe

Norska hjälparbetaren Åse Midtveidt upplevde katastrofen på plats.

-Fyra miljoner människor i Haiti står nu alldeles på bar backe. Värst är det i slumområdet Cité Soleil i Port-au-Prince som har omkring 400 000 invånare, säger hon till NTB.

Midtveidt blev själv skadad när marken i huvudstaden började att skälva.

-Det var helt overkligt. Betongbitar låg överallt och dammet flög runt i luften. Vi gick i 15 timmar och bara väntade på nya skalv. Jag måste få såren i huvudet sydda, berättar hon för nyhetsbyrån NTB.

Hjälp utifrån har börjat att anlända och från i stort sett hela världen kommer löften om katastrofhjälp. En del haitier har fått skador behandlade på fältsjukhus som bland annat Kuba satt upp.

Andra söker tillflykt och vård i grannlandet Dominikanska republiken. Landets president Leonel Fernadez har beordrat sjukhus att ta emot hjälpsökande.

Samtidigt ökar kontrollen av dem som försöker att passera gränsen. Orsaken uppgavs vara en befarad våg av illegala migranter och att fångar som flytt från ett fängelse i Port-au-Prince som förstördes i skalvet kan försöka ta sig dit.

Förfärlig tragedi

Hur många omkomna och skadade det finns vet ingen ännu, och siffror som nämns varierar kraftigt.

USA:s utrikesminister Hillary Clinton, som i likhet med försvarsministern Robert Gates, avbröt andra åtaganden för att prioritera arbetet med de amerikanska Haiti-insatserna, använde flodvågskatastrofen 2004 som jämförelse. Då omkom fler än 220 000 människor.

-Tsunamin i Indiska oceanen var en sådan förfärlig tragedi med sådana stora förluster av människoliv. Och det här kommer också att handla om stora förluster, säger hon.

Hennes make, tidigare USA-presidenten Bill Clinton, är FN:s särskilda sändebud i det utfattiga, karibiska landet. Han står även bakom en nystartad hjälpfond för drabbade haitier.

-Vi måste försöka att rädda så många liv som möjligt. Den viktigaste insatsen människor kan bidra med nu är att skänka pengar, även om det bara rör sig om en dollar eller två, säger han.

Oklart om barnbyar

SOS-Barnbyar saknar kontakt med sina två barnbyar i Haiti. I byarna bor sammanlagt 400 barn och många av dem har svenska faddrar.

– Vi vet fortfarande inget om vad som har hänt dem. Det är väldigt frustrerande och med tanke på katastrofens omfattning är vi väldigt oroliga för både vår personal och för barnen i vårt beskydd – att de är skadade och att dödsfall kan ha inträffat, säger Marcus Norberg, tillförordnad generalsekreterare för SOS-Barnbyar i Sverige.

Den ena barnbyn ligger i norra delen av Haiti och den andra en och en halv mil utanför Port-au-Prince. SOS-Barnbyars personal på kontoret i Port-au-Prince har klarat sig utan skador men har inte kunnat nå barnbyarna.
– Eftersom allt är så totalblockerat går det inte att ta sig fram. Man måste flyga in folk, säger Marcus Norberg.

Under torsdagen kommer därför SOS-personal att flygas in i Haiti med helikopter från Dominikanska republiken för att ta reda på hur byarna har klarat sig.

SOS-Barnbyar har liksom flera andra hjälporganisationer startat en insamling till förmån för de drabbade i Haiti.
– Vi sätter in alla resurser vi kan för att hjälpa våra förmånstagare och andra nödställda. Det är också viktigt att vi får fram information till de över hundra barnfaddrar i Sverige som stödjer barn i Haiti. Just nu har vi ingen aning om vad som har hänt de enskilda barnen, säger Marcus Norberg.