Enligt bolaget hade Kina-baserade ”cyberspioner” slagit till mot företaget och åtminstone 20 andra bolag som inte nämndes vid namn. Uppenbarligen var syftet med angreppen att hacka sig in i e-postkonton som tillhör aktivister runt om i världen, enligt Google.

Bolaget sade också att det nu omprövar sin affärsverksamhet i Kina och har fattat beslut om att inte längre filtrera sökmotorresultat i Kina.

USA:s utrikesminister Hillary Clinton uppmanade på tisdagen regimen i Peking att förklara de mycket avancerade cyberangreppen från Kina mot Google och minst 20 andra företag.

Mjukvarujätten Adobe säger sig också ha blivit utsatt för ett ”sofistikerat och koordinerat” dataintrång. Det framgick inte omedelbart om det handlade om samma attack som Google utsatts för. Enligt Google var ett 20-tal stora bolag måltavla för intrånget.

Adobes uttalande säger inget om attackens ursprung. Enligt Google handlade det om hackare baserade i Kina.

Kina har ännu inte svarat på Googles hot att avbryta sin verksamhet i landet. De kinesiska myndigheterna ”söker mer information” om saken, sade en tjänsteman enligt nyhetsbyrån Nya Kina.

Människorättsaktivister jublar över Googles trots mot Kinas censur på internet.

– Vi välkomnar Googles beslut och uppmanar andra internetföretag att följa efter och inte delta i Kinas statliga censur, säger T Kumar på Amnesty International till AFP.

Enligt Svenska Dagbladets medarbetare i Kina, Ola Wong, har Google som en avskedssalut slutat att strypa sin kinesiska sökmotor från känsliga sökord. Sökningar på exempelvis "Himmelska Fridens Torg" och Dalai Lama sägs nu ge resultat som inte släppts igenom tidigare.

Detta förväntas dock inte bli långvarigt i takt med att regimens brandväggar blir allt högre för att stänga ute oönskad trafik.