Tusentals palestinier samlades i Ramallah på Västbanken i dag för att högtidlighålla femårsdagen av Yasser Arafats död.

Med flaggor och banderoller hyllade folkmassan mannen som gjorde palestiniernas kamp till en världsfråga och ledde denna kamp i fyra årtionden.

Arafat fungerade som enande kraft för palestinierna, som i dag står mer splittrade än någonsin. I Gazaremsan, styrd av Hamas, uppges tiotals Fatahanhängare ha gripits de senaste dagarna för att inte kunna delta i Arafatfirandet.

Hamas förnekar anklagelserna och hävdar att syftet med dem är att dölja al-Fatahs förföljelse av Hamasanhängare på Västbanken.

För två år sedan dödades nio personer i sammandrabbningar mellan Fatahfolk och Hamaspolis på ett stort minnesmöte på årsdagen av Arafats död.

I sitt tal inför tiotusentals åhörare upprepade president Abbas sitt krav att Israel helt ska upphöra med byggandet i bosättningar på den ockuperade Västbanken innan fredssamtalen kan återupptas, rapporterar Reuters.

Han anklagade Israel för att försöka sabotera tvåstatslösningen på konflikten.

Israels premiärminister Benjamin Netanyahu var samtidigt i Paris för samtal med president Nicolas Sarkozy.

Han väntas få stöd för sin önskan om hårdare sanktioner mot Iran, men kritik för Israels fortsatta byggande i bosättningarna.

-Vi anser att en frysning av bosättningarna, ingen mer kolonisering medan förhandlingar pågår, vore helt oundgänglig, sade Frankrikes utrikesminister Bernard Kouchner till fransk radio enligt AFP.

Kouchner, som besöker Israel och de palestinska territorierna nästa vecka, befarade att israelerna har gett upp hoppet om ett fredsavtal.

-Det tycks mig, och jag hoppas att jag har fel, som om denna aspiration har försvunnit. Det är som om ingen tror på det längre.

Arafat avled på ett sjukhus i Paris 11 november 2004, 75 år gammal. Dödsorsaken är fortfarande inte fastställd.