Folkmassan hade väntat otåligt. Tusen dominobrickor i en 1,5 kilometer lång rad, målade av skolelever och konstnärer i Tyskland och flera andra länder, symboliserade hur Berlinmurens fall ledde till en kedjereaktion i Östeuropa.

Kommunismens kollaps började i Polen, och därför var det den polske fackföreningsledaren och senare presidenten Lech Walesa som rev ner den första brickan vid riksdagshuset.

Tidigare på måndagen gick förbundskansler Angela Merkel över Bornholmer-bron, där den första gränsövergången öppnades 9 november 1989, i sällskap med Sovjetunionens exledare Michail Gorbatjov och Lech Walesa.

Gorbatjov spelade en nyckelroll i samband med Berlinmurens fall, och Merkel prisade honom för hans stöd.

Stats- och regeringschefer från ett 30-tal länder var på plats när 20-årsdagen firades.

– Folk dansade på muren och efteråt var världen en annan plats, sade Tysklands president Horst Köhler i ett tal till de utländska gästerna.

Regnet föll. Förbundskansler Angela Merkel och övriga talare vid Brandenburger Tor fick stå under paraplyer.

– Den 9 november 1989 markerar en lyckodag för Tyskland och hela Europa, sade Merkel.

– Frihet, sade Merkel, är det mest värdefulla elementet i vårt politiska och sociala system. Utan frihet finns ingen demokrati.

Och hon påminde om att 9 november också är årsdagen av Kristallnatten 1938, då nazister attackerade och mördade tyska judar.

– Det var en systematisk förföljelse och början till mordet på Europas judar, sade kanslern.

När den sista dominobrickan hade fallit, avslutades festligheterna med ett fyrverkeri på Brandenburger Tor.