Med bara en knapp vecka kvar till valdagen är den stora frågan hur orkanen Sandy påverkar utgången. Den förtida röstningen i flera delstater har varit inställd i flera dagar och återupptas inte förrän imorgon. De hårdast drabbade staterna – New York, New Jersey, Delaware, Maryland och Connecticut – är redan säkra för Barack Obama. Men i Virginia står det och väger liksom i Ohio som de närmaste dagarna kommer att känna effekterna av orkanen med regn och storm.

Barack Obama höll på tisdagen en telefonkonferens med guvernörer och borgmästare i alla de drabbade delstaterna och stod också i nära kontakt med den nationella räddningstjänsten FEMA. Obama prisades för sitt beslutsamma sätt att förklara delstaterna för katastrofområden redan innan orkanen slog till. Det är ett sätt att tidigt frigöra federala medel till delstaterna.

New Jerseys republikanske guvernör Chris Christie är oförbehållsamt uppskattande mot presidenten. Christie är i vanliga fall den främste uppställaren för Mitt Romney och har kampanjat intensivt för honom. Romney har tidigare sagt att han vill lägga ned FEMA och överföra resurserna till delstaterna.

Barack Obama väntas inspektera flera av katastrofområdena så snart som hans närvaro inte hindrar räddningsarbetet. Ett presidentbesök innebär ett stort säkerhetspådrag och de tre stora flygplatserna kring New York är stängda sedan start–och landningsbanorna översvämmats och personalen inte kunnat ta sig dit sedan trafiken med tunnelbana, bussar och tåg stängts av. Vicepresident Joe Biden, som kommer från Delaware, reser till sin hemstat.

Mitt Romney förvandlar sina kampanjmöten till insamlingar för offren för Sandy. I går talade han i den avgörande delstaten Ohio dit alla uppmanades att komma och bidra med förnödenheter som kan distribueras av Röda Korset och andra välgörenhetsorganisationer. Romney talade om den omfattande förödelsen och om att det kommer att ta tid att klara uppröjningen. Men han sade också att om alla bidrar med sin lilla bit så blir det till sist väldigt mycket.

Jämförelserna med orkanen Katrina i det översvämmade New Orleans 2005 haltar betänkligt. Då skrek de drabbade ut sin nöd medan den dåvarande presidenten George W Bush flög över katastrofområdet med Air Force One och tittade ned på förödelsen. Det tog flera dagar innan Bush tog sig dit och han berömde den då katastrofalt illa organiserade räddningstjänsten FEMA.

Alla har lärt sig läxan sedan dess. FEMA har organiserats om och presidenten vet att han måste hålla sig mycket nära händelseutvecklingen. Det är svårare för utmanaren Mitt Romney som inte har några konkreta uppgifter att ta sig an i ett katastrofläge som detta. Det räcker inte att uttrycka medkänsla i ord och här är välgörenheten ett sätt att visa praktiskt handlag. Men hur orkanen påverkar valet är oklart.  Både Obama och Romney har hittills undvikit att göra direkt politik av Sandy.

MISSA INTE: Tisdag 15:00 - Chatta med GP:s Britt-Marie Mattsson på plats i Washington