Att republikanerna påpekar att ungefär hälften av amerikanerna inte betalar statlig skatt är inget nytt. Men det är Mitt Romneys utläggning utifrån denna statistik som väcker vrede och som sätter käppar i hjulet för hans valkampanj.

Romney säger att det är 47 procent som stödjer Barack Obama eftersom de ser sig som offer och är beroende av staten. Dessa människor anser, enligt Romney, att det är statens plikt att ta hand om dem med allt vad som behövs av sjukvård, bostäder, mat och ”allt möjligt”. Romney tror att han aldrig kommer att kunna övertyga människor med offermentalitet att ta ansvar för sina egna liv och att hans budskap om skattesänkningar därför inte är relevant för dem.

Nu var det inte tänkt att Romneys åsikter skulle nå ut till en större allmänhet. Han talade inför en sluten gruppen av förmögna donatorer som tilltalas av ett konservativt republikanskt budskap. Problemet var bara att någon som befann sin på mötet filmade det hela och lämnade sekvensen vidare till vänstertidskriften Mother Jones.

Politiker brukar känna sig någorlunda säkra när de deltar vid mindre ”fund-raisings” där entrébiljetten till evenemanget kan vara allt från några hundra till flera hundra tusen dollar beroende på hur många som inbjudits och hur länge politikern stannar. Vid en ”fund-raising” med middag för en handfull inbjudna – som skriver ut en rejäl check till kandidaten – förväntas löften om att de donerade pengarna ger rejält utbyte i praktisk politik om kandidaten vinner valet.

Vad som sägs och utlovas i dessa slutna sammanhang kommer sällan ut. Men i fallet Romney fanns tydligen någon med som avsåg att avslöja hans tankegods när garden var nere.

Presidentkandidaterna är väl medvetna om att motståndaren har ”spioner” utsända som registrerar vad som sägs på valmöten. Numera är dessa ”spioner” svårare att identifiera eftersom de inte som förr släpar på videoutrustning som kan avslöja dem. De döljer sig med smarta telefoner bland vanliga väljare, filmar och tar upp ljud som alla andra som vill spara upplevelsen i telefonen. De flesta är inte anställda av kampanjerna utan volonterar och skickar iväg det som den egna favoriten kan gynnas av till kampanjhögkvarteret. Att sortera i materialet är bland det viktigaste för mediestrategerna som kan utnyttja uttalanden i tv-reklam och även sända det vidare till talskrivarna.

Romneys öppenhjärtiga offer-tal hölls vid ett möte i maj och att det inte kommer ut förrän nu är inte underligt. Det som skadar mest sparas tills valkampanjen går in i ett intensivt skede.

Mitt Romney försöker att göra sitt bästa för att komma undan sitt uttalande och säger att han borde ha kunnat uttrycka sig mer elegant och att meningarna är tagna ur sitt sammanhang. Men i sak vidhåller han vad han sagt och framhåller att de som inte betalar skatt aldrig kommer att rösta på honom.

I en tid då den öppna arbetslösheten är 8,1 procent, hundratusentals förlorat sina hem och ”vanligt folk” inte får vardagen att gå ihop uppfattas Romneys tal som okänsligt. Obamas kampanjchef Jim Messina kallar Mitt Romney för djupt föraktfull och bara intresserad av den lilla minoriteten mycket förmögna amerikaner.