Oklart läge efter Meles död
Relaterat
Etiopiens premiärminister Meles Zenawi är död, rapporterar statlig tv i Addis Abeba enligt Reuters.
"Afrika har förlorat en stark och viktig ledare i premiärminister Meles Zenawi. Vi vill alla hjälpa Etiopien att möta sina framtida utmaningar", skriver utrikesminister Carl Bildt på Twitter.
Under sommaren har det ryktats att Meles varit svårt sjuk och att han har vårdats på sjukhus i Europa. I den statliga tv-sändningen bekräftas detta delvis, med beskedet att premiärministern dött utomlands.
Efter de senaste månadernas rykten har man på svenska UD uttryckt oro för vad ett skifte i den etiopiska makttoppen kan betyda för möjligheterna att de fängslade journalisterna Martin Schibbye och Johan Persson ska bli benådade, erfar TT. Alla viktiga samtal om svenskarna har förts med premiärministern personligen.
Meles ersätts av Hailemariam Desalegn, som redan lett en expeditionsministär i flera månader. Oron har varit stor för att Meles död ska leda till instabilitet i Etiopien, som är en stormakt i sin del av Afrika. Men Hailemariam Desalegns tillfälliga regim har visat att landet kan fortsätta styras utan att blodiga maktstrider utbryter, sade Etiopien-experten Tekeste Negash till TT i förra veckan.
-Det här betyder en stor omställning för Etiopien. Meles har styrt sedan 1991, de sista tio åren allt mer enväldigt. Nu uppstår ett maktvakuum som kan bli svårt att fylla, säger Etiopienexperten Kjetil Tronvoll till TT.När Meles nu är borta väcker det frågor om hur det påverkar hela Afrikas horn med omnejd och västs inflytande där.
Den mäktige etiopiern var USA:s viktigaste allierade i regionen, inte minst i kampen mot den al-Qaida-anknutna al-Shabaab-rörelsen i Somalia, som för krig mot den väststödda regeringen där. Etiopiska styrkor invaderade Somalia för andra gången i fjol i kampen mot al-Shabaab.
Genom åren har Etiopien säkrat miljardbelopp i bistånd från Washington och landet är bas för amerikanska förarlösa plan som patrullerar i regionen.
al-Shabaab prisar Meles död och kallar det en "historisk dag", rapporterar Reuters från Mogadishu.
-Vi är mycket glada för Meles död. Etiopien kommer säkerligen att kollapsa, sade talesmannen Sheikh Ali Mohamud Rage.Meles har också medlat mellan Nord- och Sydsudan.
Hans död kan också påverka relationen till ärkefienden Eritrea. Tiotusentals människor dödades i kriget dem emellan 1998-2000 och det är konstant mycket spänt mellan dem.
I ett annat grannland, Kenya, är premiärminister Raila Odinga orolig för stabiliteten i Etiopien. Han säger till BBC att läget i landet är osäkert och att våld riskerar att bryta ut mellan olika folkgrupper.
Vad gäller de svenska journalisterna är det formellt presidenten, som numera heter Girma Wolde-Giorgis, som skriver under benådningsbeslut. Men signalerna från Addis Abeba har varit att det i praktiken är kretsen kring premiärministern som avgör frågan.
Persson och Schibbye greps i juli förra året sedan de illegalt korsat gränsen från Somalia till det omtvistade, stängda etiopiska området Ogaden. I december dömdes de till elva års fängelse för understödjande av terrorism. Sverige har krävt att de släpps.
Enligt Tronvoll försämrar beskedet om Meles död chanserna till snabb frigivning för Persson och Schibbye.
-Tyvärr tror jag att deras benådningsprocess kommer att försenas. Det har varit läge för en benådning under sensommaren eller tidig höst i samband med det etiopiska nyåret. Men frågan är om den tillfällige premiärministern Hailemariam vill förbruka sitt politiska kapital på att benåda Martin och Johan. Skulle han göra det kan han bli utsatt för kritik och bli beskylld föra att vara eftergiven och det internationella samfundets lakej. Det kommer nog inte att skrivas under några benådningspapper förrän det utsetts en permanent partiledare och premiärminister.Ogadens nationella befrielsefront, ONLF, skriver på sin sajt att "den etiopiske diktatorns död kan leda till en ny era av stabilitet och fred i Etiopien och på hela Afrikas horn".
Gerillan anser att Meles "orsakade ofattbart lidande för Ogadens folk" och skapade konflikter och instabilitet i hela regionen.
ONLF skriver att den uppkomna situationen kan vara en möjlighet för den kommande etiopiska regimen att skapa en ny era präglad av "fred, frihet och rättvisa för Ogadens folk".
Meles Zenawi blev blott 57 år gammal. Så sent som i maj träffade Carl Bildt den etiopiske ledaren som då verkade fullt frisk. Meles syntes senast offentligt vid G20-toppmötet i Mexiko i juni.
