Ecuadors utrikesminister Ricardo Patino har inlett en presskonferens i Quito, och väntas inom kort lämna besked om Julian Assanges ansökan om asyl.

Han inleder sitt anförande med mycket skarp kritik mot Storbritanniens hot att gripa Assange inne på ambassaden i London.

Det finns enligt Patino tillräckligt med bevis för att styrka att Assanges rädsla för utlämning från Storbritannien, Sverige eller Australien är välgrundad, och att han ifall han utlämnas till USA inte kan garanteras en rättvis rättsprocess. Han riskerar att utsättas för "grym och förnedrande" behandling och till och med dödsstraff.

Patino uppger att Ecuador har kontaktat både Sverige och Storbritannien och begärt garantier för att Assange inte ska utlämnas till ett tredje land. Några sådana garantier har Ecuador inte fått enligt ministern.

Patino riktar också skarp kritik mot Storbritanniens regering för de hot man menar att regeringen riktat mot Ecuadors ambassad och suveränitet.
Ingen lag kan användas för att rättfärdiga ett dylikt intrång eller uttala "underförstådda hot" mot en suverän stat, sade Patino.

Patino säger att Assange riskerar politisk förföljelse, och om han utlämnas till USA riskerar att inte få en rättvis rättegång. I värsta fall riskerar han livet.

Britterna hotademed att storma Ecuadors ambassad i London och hämta ut Julian Assange. I dag kommer svaret på Assanges ansökan om politisk asyl. Utanför väntar både anhängare och journalister på beslutet.

Utanför Ecuadors ambassad i fashionabla Londonstadsdelen Knightsbridge har ett stort medieuppbåd samlats inför det utlovade asylbeslutet. De dussintals anhängare till Julian Assange som finns på plats syns knappt bland kameramän och sändningsbussar.

-För mig är det här en fråga om pressfrihet. Jag är övertygad om att USA vill gripa Assange och att han löper risk att bli utlämnad om han överlämnas till Sverige, säger Chris Edgette, en amerikan bosatt i London som kommit hit för att viss stöd för Assange.

Ett omfattande polisuppbåd finns på plats och flera poliser syns inne i ambassadbyggnaden. Deras uppgift är dock bara att garantera säkerheten, understryker polisledningen.

Det har förekommit upprop bland Assangeanhängare om att fysiskt försöka hindra polisen från att gå in i byggnaden.

Asylbeslutet kommer att meddelas klockan 14 svensk tid, enligt utrikesminister Ricardo Patino. Brittiska UD upprepade på torsdagen att man har laglig rätt att gå in i ambassaden och gripa Assange. Bedömare ser det dock som osannolikt att polis skulle "storma" ambassaden, som ligger granne med lyxvaruhuset Harrods.

Wikileaks kritiserar brittiska myndigheter för hotet om en räd på ambassaden.

"Vi fördömer i starkast möjliga ordalag att Storbritannien tar till hotelser, skriver gruppen i ett meddelande.

Om Assange skulle få politisk asyl i Ecuador återstår frågan hur han ska kunna ta sig ut från ambassaden och till en flygplats.

Enligt svenska UD skulle han kunna fly i en ambassadbil, men bedömare är skeptiska.

-Ecuador har ingen rätt att föra honom ut ur landet, och jag kan inte se någon praktisk möjlighet till hur de ska åstadkomma det om de inte lyckas lura både brittisk polis och myndigheterna på flygplatsen, säger Pål Wrange, docent i folkrätt på Stockholms universitet.

Folkrättsexperten Ove Bring påpekar att man ju kan vänta ut Assange - gripa honom när han går in eller ur en ambassadbil eller stoppa bilen om transporten är till för att genomföra en olaglig åtgärd.

-Det är ju enklare för engelsmännen att stanna bilen än att gå in med vapen på en ambassad. Det verkar ju helt otroligt att de skulle välja det alternativet, säger Bring.

Att en ambassads diplomatiska immunitet hävs är mycket ovanligt, och Bring kan inte påminna sig om att det hänt i ett fall som Assanges.

Om brittisk polis kan gripa Assange gäller dock att han ska överlämnas till Sverige inom tio dagar. Transporten ska skötas av den svenska Kriminalvården. Förhör kan ske före eller efter häktesförhandlingen.