Fyra medlemmar av en sekt i den ryska staden Kazan anklagas för övergrepp mot barn efter att ha tvingat ett 60-tal människor att bo under jorden, skriver BBC.

Polisen hittade 27 barn och 38 vuxna i katakombliknande celler, utgrävda i åtta plan under den 83-årige sektledarens hus. Vissa av barnen ska enligt ryska medier aldrig ha sett dagsljus. Sekten, som lever isolerad från omvärlden sedan tio år, uppdagades under en utredning av attacker mot muslimska heliga män.

Muslimska ledare i området tar dock avstånd från sektens läror, som ses som både extrema och i strid mot islam.

Gruppen har haft mycket lite kontakt med omvärlden sedan början av 2000-talet och bara ett fåtal medlemmar har tillåtits lämna huset för att arbeta på en lokal marknad.
Enligt BBC, som citerar den ryska sajten Islam news, så uppfattade den nu 83-årige sektledaren gnistor från en spårvagn som ljussken sänt från Gud. Det var under 1960-talet och han ska då ha utnämnt sig själv till islamisk profet.

I början av 2000-talet började sektledaren och hans följare att dra sig undan offentligheten.

De flesta i gruppen förbjöds lämna de katakomber som gömde sig under huset och har inte fått uppsöka läkare eller gå i skola.

Bland sektens medlemmar fanns enligt rapporter ett 20-tal barn, det yngsta bara 1,5 år.
Åklagare har inlett en utredning av sekten och säger att den kommer att upplösas om den fortsätter med sina illegala aktiviteter, enligt Reuters.

19 av barnen har antingen tagits hand om av myndigheterna eller förts till sjukhus, enligt BBC.

Kazan ligger 80 mil öster om Moskva, i Tatarstan, en region med muslimsk majoritet.