Du sitter på bussen. Den är så pass fullsatt att en person sitter i varje rad. När bussen stannar vid nästa hållplats kliver ytterligare ett par passagerare på. Du vaknar till, tittar i smyg på personerna som kommer gående längs mittgången. Pustar ut när de passerar dig, en efter en.

Beteendet är helt normalt - i alla fall enligt Esther Kim, forskare vid Yale-universitet, som ligger bakom studien "Strangers on a bus". I tre år har hon åkt buss över hela USA för att studera människors beteendemönster i kollektivtrafiken. Hon kom fram till att passagerarna gör allt för att undvika att en okänd person slår sig ned på platsen bredvid. Vi gör alltifrån att låtsas sova med utsträckta ben eller prata livligt i telefon till att stirra argt på den person som närmar sig sätet bredvid.

Hon noterade också att det finns flera oskrivna regler i kollektivtrafiken. Till exempel är det helt fel att sätta sig bredvid en person när det finns en ledig sätesrad någon annanstans på bussen.

Varför vill vi då så ogärna dela sätesrad med en annan människa?

– Vi är rädda att hamna bredvid en störande person och vi delar ogärna ett trångt utrymme med en okänd människa, säger Esther Kim.