När regeringsstyrkor stormade al-Harak söder om Damaskus på tisdagen krävdes minst sju civila människoliv, uppger människorättsorganisationen Syriska människorättsobservatoriet. Bland de dödade fanns flera barn. En videofilm som visade de döda småbarnen, iförda sina färgglada kläder och fulla av kulhål, sändes ut av människorättsorganisationen.

Samtidigt som striderna om de största städerna Damaskus och Aleppo fortsätter framstår oppositionen som alltmer splittrad. Uppgifter om att Syriens nationella råd (SNC) kunde tänka sig en övergångsregering ledd av en medlem av regimen, om president Bashar al-Assad avgår, togs emot med glädje av omvärlden – bara för att kort därpå tillbakavisas.

"Kulor och tårgas"

Rebellernas ansträngningar att ta tillbaka den näst största staden Aleppo har intensifierats och strider har ägt rum intill den världsarvsskyddade gamla stadskärnan, uppgav invånare och aktivister.

I ett fängelseuppror dödades 15 människor natten till tisdag. Säkerhetsstyrkor "öppnade eld med kulor och tårgas" mot fångar på Aleppos centralfängelse "som svar på en fredlig sittstrejk", hette det i ett uttalande från SNC.

Rebellerna rustas

Medan blodspillan fortsätter skiftar USA:s president Barack Obama fokus – från låst FN-diplomati till att försöka stärka de syriska rebellerna, genom leveranser av kommunikationsutrustning och utbyte av underrättelseinformation, säger en uppsatt källa. Attackerna mot Syriens två största städer och dubbel-vetot i förra veckan från Kina och Ryssland mot en föreslagen FN-resolution har sporrat USA i planeringen för Bashar al-Assads eventuella fall.

I syfte att sätta press på omvärlden ska den syriska regeringen ha flyttat kemiska vapen till flygplatser längs gränsen, hävdar oppositionsstyrkan Fria syriska armén (FSA). Uttalandet gjordes efter att al-Assads regim hotat med kemiska vapen om utländska styrkor går till attack.

Ryssland uppmanade Syrien att avhålla sig från att använda sina kemiska vapen, i ett uttalande från utrikesdepartementet på tisdagskvällen.