De saknade har inte hörts av sedan de gick in i grottan Tham Luang förra lördagen. De överraskades av monsunregn som lade utgångarna under vatten och regnet har fortsatt att ösa ner nästan helt utan uppehåll sedan dess. Det har också stoppat dykare från att ta sig in.
Men nu har dykare från den amerikanska flottans Navy Seal-förband nästan lyckats nå ända fram till en förgrening inne i grottan, bara två-tre kilometer från den plats där gruppen tros befinna sig, enligt Chang Rais guvernör Narongsak Osottanakorn. Tidigare i veckan nådde dykare fram till samma plats, men tvingades tillbaka av vattenmassorna.
Syrebehållare
Den här gången placerade dykarna ut behållare med syre längs med tunnelväggarna, så att de som letar i det grumliga vattnet kan stanna under ytan längre tid.
På lördagskvällen gick dock myndigheterna ut med att de behöver 200 ytterligare syrgastuber för räddningsoperationen. Därför vädjar man till befolkningen om att låna ut utrustning, skriver det thailändska public servicebolaget PBS.
Vattennivån i grottan har sjunkit något, tack vare tiotals pumpar. Men regnet fortsätter samtidigt att falla över området som ligger nära gränserna till Myanmar och Laos.
- Situationen är bättre i dag än i går och dagen innan det. Vattnet har minskat avsevärt, sade Narongsak Osottanakorn på lördagen.
Stor insats
Utanför grottlabyrinten övar sjukvårdare på medicinska insatser och evakuering i lervatten, för att vara väl förberedda om och när de saknade kan lokaliseras och föras ut. Omkring tusen thailändare jobbar med räddningsinsatsen. De får hjälp av utländska experter, bland annat från Australien, Kina och Japan.
Flera räddningsgrupper har gått djupare in i djungeln för att hitta alternativa ingångar till grottan. Men trots att några av upptäckterna har beskrivits som lovande har ännu ingen väg hittats in till den del av grottan där pojklaget försvann.