- Jag kommer att lämna mitt uppdrag som partiledare, säger Seehofer vid ett besök i östtyska Bautzen.
Den exakta tidpunkten för ledarbytet kommer att tillkännages senare i veckan, enligt CSU-ordföranden. Seehofer planerar att sitta kvar som inrikesminister och kommenterar inte medieuppgifterna som gjort gällande att han tänker avgå även som minister före 2021.
Beskedet om Seehofers avgång kommer efter ett år då CSU gjort två dåliga val. Först parlamentsvalet i fjol, då man tillsammans med förbundskansler Angela Merkels kristdemokrater bara lyckades skrapa ihop knappt 33 procent av rösterna, sedan delstatsvalet i oktober, då CSU tappade över tio procentenheter och landade på 37,2 procent, ett historiskt sett katastrofalt resultat.
Under sin tid i regeringen har Seehofer flera gånger hamnat i konflikt med Merkel, inte sällan om migrationspolitiken, som CSU-ledaren anser har varit för frikostig. I somras drev han fram en regeringskris efter att ha hotat att direktavvisa flyktingar och migranter vid tyska gränsen. Krisen mynnade ut i en kompromiss, men inte minst koalitionspartnern Socialdemokraterna har knorrat om den 69-årige bayrarens destabiliserande inverkan på regeringssamarbetet.
Fakta: Horst Seehofer
Född 1949 i Ingolstadt i Bayern. Uppvuxen under enkla förhållanden i en katolsk familj.
Tysklands inrikesminister sedan mars 2018. Partiledare för CSU, det bayerska systerpartiet till förbundskansler Angela Merkels kristdemokratiska CDU. CSU ligger traditionellt till höger om CDU i de flesta frågor. Partiet har haft makten i Bayern under i princip hela efterkrigstiden, nästan alltid med egen majoritet i lantdagen.
Seehofer har tidigare varit hälso- och sjukvårdsminister (1992–1998) och jordbruksminister (2005–2008). 2008 lämnade han förbundsdagen (där han hade suttit sedan 1980) och blev ministerpresident – ledare för delstatsregeringen – i Bayern, en post han hade till tidigare i år, då partikollegan Markus Söder tog över.
Lämnar ogärna Tyskland på semestern, utan tillbringar hellre sin lediga tid i sommarhuset utanför födelsestaden Ingolstadt.