Natos generalsekreterare Jens Stoltenberg meddelade på en presskonferens i Bryssel under eftermiddagen vilka åtgärder försvarsalliansen valt att vidta mot Ryssland:
- Jag har i dag dragit tillbaka ackrediteringarna från sju ryska Nato-diplomater, säger Stoltenberg.
Nato drar även ner det maximala antalet ryska diplomater vid landets Nato-delegation till 20, berättar Stoltenberg. Samtidigt betonar han att beslutet inte förändrar försvarsalliansens politik gentemot Ryssland.
- Nato är fortsättningsvis inställt på ett tvåstegsarbete: ett starkt försvar och en öppenhet till dialog, säger Stoltenberg.
- Men det här skickar ett starkt budskap till Ryssland om att deras farliga och ansvarslösa uppträdande medför kostnader och konsekvenser. Jag tror att Ryssland har underskattat Natos enighet, säger generalsekreteraren i Bryssel.
"Knölaktigt beteende"
Tidigare har totalt 27 länder meddelat att de kommer att utvisa sammanlagt över hundra ryska diplomater som ett svar på nervgiftsattacken mot den ryske ex-spionen Sergej Skripal i Storbritannien. Bland dem finns många EU-länder, men även bland andra Australien har sällat sig till skaran och utvisar två diplomater. USA utvisar 60 ryssar som beskrivs som "spioner".
Moskva har – mot sitt nekande – pekats ut för attacken mot Skripal. Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov sade på tisdagen att de samordnade besluten om utvisning av ryska diplomater är ett resultat av "kolossala påtryckningar" från USA.
- Vi kommer att svara, var så säkra! Ingen kan stå ut med så knölaktigt beteende och vi kommer inte att göra det, sade Lavrov.
Symmetriskt svar
Rysslands biträdande utrikesminister Sergej Ryabkov hotar i sin tur med "ett kraftfullt svar" speciellt riktat till USA. Men han påpekar samtidigt att dörren fortfarande är öppen för strategiska samtal mellan Moskva och Washington, rapporterar nyhetsbyrån Reuters.
Kreml har tidigare sagt att Ryssland inte vill bli inblandat i någon kapprustning, utan hellre vill försöka hitta vägar framåt för att lösa den diplomatiska krisen.
- Det blir mer besvärligt nu, eftersom Ryssland måste svara, säger Carolina Vendil Pallin, forskningsledare på Rysslandsavdelningen på Totalförsvarets forskningsinstitut, till TT.
- De kommer troligtvis att utvisa lika många diplomater. För Ryssland blir det mer kännbart eftersom det handlar om så många diplomater från så många olika länder.
Europeisk enighet
Förutom ett rent administrativt problem är den samstämmiga europeiska linjen dåliga nyheter ur rysk synvinkel.
- Det här visar på en enighet i Europa, trots brexit, där man anser att det här gick över gränsen. Det är det som jag tror att Ryssland reagerar starkast på, säger Vendil Pallin.
Samtidigt som de diplomatiska relationerna med västländer utmanas måste Vladimir Putin hantera en annan kris på hemmaplan. Där tar den förödande branden i Kemerovo mycket av presidentens kraft.
- I Ryssland är det branden som är den stora krisen, som Putin måste reagera först på, säger Vendil Pallin.
Fakta: Utvisningarna land för land
Utvisningar av ryska diplomater från EU:s medlemsländer:
Storbritannien: 23
Frankrike: 4
Tyskland: 4
Polen: 4
Tjeckien: 3
Litauen: 3
Danmark: 2
Spanien: 2
Italien: 2
Nederländerna: 2
Sverige: 1
Kroatien: 1
Finland: 1
Rumänien: 1
Estland: 1
Lettland: 1
Ungern: 1
Irland: 1
Belgien: 1
Utvisningar av ryska diplomater från övriga världen:
USA: 60
Ukraina: 13
Kanada: 4
Moldavien: 3
Albanien: 2
Australien: 2
Makedonien: 1
Norge: 1
Mexiko har meddelat att man "förbehåller sig rätten" att vidta liknande åtgärder.
Organisationer som vidtagit åtgärder mot Ryssland:
Försvarsalliansen Nato drar tillbaka ackrediteringarna för sju ryska Nato-diplomater, samt minskar det maximala antalet ryska diplomater vid landets Nato-delegation till 20.
Fakta: Ansträngd diplomati
USA och Rysslands diplomatiska relationer är redan ansträngda med anledning av nedanstående händelser:
29 december 2016: Avgående USA-presidenten Barack Obama beslutar att utvisa 35 ryska diplomater, stänga ryska beskickningar i USA samt besluta om sanktioner mot ryska underrättelsetjänster, bland annat med anledning av de misstänkta cyberattackerna i samband med presidentvalet i USA. Ryssland avstår från motåtgärder.
30 juli 2017: Moskva kräver att USA minskar antalet diplomater och ambassadanställda i Ryssland med 755 personer, som svar på att den amerikanska kongressen röstat igenom nya sanktioner mot Ryssland, som straff för Rysslands inblandning i det amerikanska presidentvalet i fjol och annektering av den ukrainska Krimhalvön.
