-I dag förklarar jag början på dessa segerrika insatser för att befria er från våld och terrorism från Daesh (IS), sade Iraks premiärminister Haider al-Abadi i sitt tal till invånarna i regionen under måndagsnatten.
Det irakiska flygvapnet har inför offensiven släppt flygblad över staden för att varna invånarna om den kommande offensiven. Mosul och dess omgivningar är ett stort område och styrkorna har en bit kvar till att komma in i själva staden.
Haider al-Abadi uppgav att endast den irakiska armén och den nationella polisen kommer att träda in i Mosul. Turkiets president Recep Tayyip Erdogan hotade i fredags med att genomföra en "plan B" om Turkiettränade styrkor inte får delta i slaget, men utan att förklara vad planen innebär. Sedan en tid tillbaka utbildar turkiska militären kurdiska och sunnimuslimska soldater vid Bashiqalägret strax utanför Mosul.
Barn som mänskliga sköldar
FN räknar med att kampen om staden kan tvinga en miljon på flykt, och organisationens biståndschef Stephen O'Brien uttrycker oro över offensiven. Kampen kan också komma att resultera i den värsta humanitära krisen i världen.
-Jag är mycket oroad över säkerheten för de upp till 1,5 miljoner människor som lever i Mosul som kan påverkas av militära operationer för att återerövra staden från IS, säger han och varnar för att familjer löper "extrem risk att fastna i korseld eller bli måltavlor för krypskyttar".
Främst oroad är han över att barnen kan komma att användas som sköldar i IS kamp att behålla staden.
– IS kan använda civila som mänskliga sköldar, och barn och äldre kommer drabbas värst, säger han.
"Två års mörker"
USA sade sig vara stolt att stå vid sina allierades sida efter al-Abadis meddelande.
"Premiärminister Abadi utfärdade order om att inleda insatsen för att frita Mosul efter två års mörker under IS-terroristerna, skriver Brett McGurk, president Barack Obamas särskilda sändebud avseende kampen mot IS, på Twitter, och önskade styrkorna lycka till.
Nyligen återtog irakiska styrkor viktiga områden runt Qayyarah, en stad som ligger ungefär 6 mil söder om Mosul.
"En nyckel"
USA:s försvarsminister Ash Carter sade på söndagen att insatserna är en nyckel för att besegra IS.
-Vi är övertygade om att våra irakiska partner kommer att segra mot vår gemensamma fiende och befria Mosul och resten av Irak från IS hat och brutalitet.
Han lovade fortsatt stöd för landet.
-USA och resten av den internationella koalitionen står redo att stödja Iraks säkerhetsstyrkor, peshmerga och Iraks folk i den svåra kampen framöver.
