Olyckan inträffade i Yilan, öster om huvudstaden Taipei, på söndagseftermiddagen lokal tid. Tåglinjen löper längs kusten och är populär bland turister. Men enligt nyhetssajten Focus Taiwan ska inga utländska medborgare finnas bland offren.
366 personer ska ha befunnit sig ombord när olyckan inträffade, och över 30 av dem rapporteras fortfarande sitta fast. Minst 18 personer ska ha omkommit i olyckan och cirka 170 personer ska ha skadats, varav 10 personer allvarligt, enligt lokala myndigheter.
Vagnar spårade ur och välte
Alla tågets åtta vagnar åkte av rälsen och fem av dem välte.
"Vi kommer att använda all vår kraft och våra ansträngningar för räddningsinsatsen", skriver Taiwans president Tsai Ing-Wen på Facebook.
Försvarsdepartementet har skickat 120 militärer och levererat utrustning till platsen för att påskynda räddningsoperationerna, skriver Focus Taiwan. Enligt Taiwan Railway Administration utreds orsaken bakom olyckan.
Det är den värsta dödsolyckan med tåg i Taiwan sedan 1991, då 30 personer dödades och 112 skadades i en krock mellan två tåg i Miaoli sydväst om Taipei
