Fler än 260 000 asylsökande registrerades i EU-länderna i fjol, visar siffror offentliggjorda av statistikbyrån Eurostat på tisdagen. Störst var antalet i Frankrike: 47 625 personer.
Det totala antalet ökade med 20 000 jämfört med 2008.
I fjol avslogs nästan tre fjärdedelar av asylansökningarna. Då ingår i och för sig också negativa svar på asylansökningar som lämnats in tidigare år.
62 650 personer fick asyl beviljad i något EU-land.
De flesta som söker asyl inom EU kommer från Afghanistan, Ryssland, Somalia eller Irak. 20 800 asylsökare, nästan åtta procent av alla, hörde hemma i Afghanistan.
Antalet med hemvist i Ryssland var också över 20 000. Nästan en av dessa sökte asyl i Polen.
Merparten av de 19 100 somalier som sökte asyl - den tredje största gruppen - vände sig till myndigheter i Nederländerna eller Sverige.
Bland dem som sökte asyl i Frankrike fanns många från Kosovo. I Tyskland var irakier den största gruppen, medan Storbritannien framför allt fick ta emot ansökningar om asyl från folk med ursprung i Zimbabwe.