- När vi konfronterar den hänsynslösa nordkoreanska regimen är det avgörande att vi leds av en stark övertygelse om en lösning, både privat och offentligt, både diplomatiskt och militärt, sade den amerikanske amiralen Harry Harris i Vita huset på onsdagen.
Samtidigt upprepade han att en militär lösning inte är utesluten.
- Alla alternativ är möjliga. Vi vill få (Nordkoreas ledare) Kim Jong-Un att sansa sig, inte få ned honom på sina bara knän.
Uppmaning från Kina
I ett gemensamt uttalande skriver försvarsminister Jim Mattis, utrikesminister Rex Tillerson och den nationelle underrättelsechefen Dan Coats att USA sätter tryck på Nordkorea för att få den slutna diktaturen "att återgå till dialog".
Kina uppmanade på onsdagen både Nordkorea och USA att upphöra med militära aktiviteter som kan få den uppskruvade situationen att eskalera.
- Vi måste å ena sidan stoppa Nordkoreas kärnvapenaktiviteter, å andra sidan måste de storskaliga manövrarna i koreanska vatten upphöra, säger Kinas utrikesminister Wang Yi vid ett besök i Berlin.
Medan amerikanska örlogsfartyg, bland andra hangarfartyget USS Carl Vinson, var på väg mot Koreahalvön höll Nordkorea i tisdags en stor militärövning för att markera att det var 85 år sedan armén grundades. Den statliga nyhetsbyrån KCNA skriver att diktatorn Kim Jong-Un själv övervakade övningen på landets östkust och att den var den "största hittills".
Svar på robottester
Det hade spekulerats i om landet skulle utföra ett robot- eller atomvapentest under 85-årsjubileet.
Att det amerikanska robotförsvarssystemet THAAD nu installeras i Sydkorea är ett svar på de ökade spänningarna i området med Nordkoreas provsprängningar och robottester, i syfte att utveckla det slutna landets kärnvapenprogram.
Ett hundratal närboende protesterade på onsdagen mot beslutet att flytta försvarssystemet till Seongju i Sydkorea. Den ledande presidentkandidaten Moon Jae-In fördömer åtgärden och säger att den "ignorerar opinionen". Han har krävt att THAAD stoppas tills en ny regering är på plats i Sydkorea.
Planen är att försvarssystemet ska vara komplett i slutet av året. Men delar av det kan tas i bruk redan om några dagar enligt Washington.
TT-AFP-Reuters